小蓬莱 上
大周朝女皇武则天时期，岭南秀才唐敖科考高中。却不料，由于他与武氏政敌徐敬业等曾结拜兄弟，经人告发，不幸牵涉政争，无辜被革除“探花”。仕途受挫后，唐敖淡泊功名，与友人结伴出海遨游。
唐敖一行途经黑齿国、白民国、女儿国……一路上搜奇揽胜，也艰苦备尝，还一度陷入险境。这一日，船到了轩辕国，林之洋先去经商卖货。唐敖与多九公上岸，远远望那城郭，巍巍荡荡，景象非凡。
不多时，步过玉桥，迎面无数梧桐，一望无际；桐林之内，尽是凤凰来往飞腾。只见那边有对凤凰，来来往往，一上一下，盘旋飞舞，就如锦绣一般。走了多时，田野中已有人烟，都是人面蛇身，一条蛇尾盘交头上。其衣冠言谈，与天朝（大陆中国）无异；举止面貌，亦甚秀雅。
走进城来，街市虽有十数丈之宽，那些作买作卖，来来往往，仍是涣挤不动，市中所卖凤卵，如别处鸡蛋一样，摆列无数。只见一人手执一柄黄伞,上写“君子国”三个大字。伞下罩着一位国王,生得方面大耳,品貌端严;身穿红袍,头戴金冠,腰中佩剑,骑着一匹文虎,身后许多随从。
随后又有一伞，上写“女儿国”。伞下罩着一位国王，生得眉清目秀，面白唇红；头戴雉尾冠，身穿五彩袍，骑着一匹犀牛。原来此地国王，乃黄帝之后，向来为人圣德。今年恰值一千岁整寿，臣民俱献梨园祝寿，远近各国齐来庆贺。明日即是寿诞之期。
今日,各国都在千秋殿预祝,大排筵宴,殿外共有数十处梨园演戏,无论军民,只管进去瞻仰。唐、多二人边走边看。迎面有座冲霄牌楼，霞光四射，金碧辉煌，上有四个金字，写的是“狴（礼）维羲（义）范”。穿过牌楼，又是一座金门。走过门，才望见千秋殿。近看，那殿约有十余丈高，极其宽大；四面都是亭台楼阁，将千秋殿环抱在中心。
殿外立着一对青鸾，身高六尺，尾长一丈，其形如凤，浑身青翠，鸟得悠扬宛转，就如五音齐奏一般。示，不许驱逐闲人，悉听庶民瞻仰。二人挤在人丛中，也步入殿内。只见主位坐着轩辕国王：头戴金冠，身穿黄袍，后面一条蛇尾，高葛盘在金冠上。殿上许多国王，都是奇形怪状。唐敖略略看了一遍，内中除君子、大人、智佳、女儿各国约略晓得，其余都是素昧平生。内中许多奇形怪状，唐敖看来看去，只觉眼花缭乱。
那边有位国王，头上戴着长发，两腿伸在殿上约有两丈长。多九公告诉唐敖，这是长股国，又名有乔国。我们天朝以双木续足，叫钟'高跷”，就是仿它做的。面有个身有双翼、人头鸟嘴的，来自欢兜国。
欢兜国王对面有位头大如斗、身长三尺的，乃是周饶国王，那就是能做飞车的周饶。迎面有位脚胫相交的，是交径国王。交胫国王旁边有位面中三目、一只长臂的，乃是奇肱国王。奇肱国王下首坐着一位三首一身的，是三首国王。林之洋听见此处演戏，也来殿上，恰好与唐敖、多九公遇在一处，于人群中看热闹。
谁知女儿国王忽见林之洋杂在众人中，如鹤立鸡群一般，更觉白俊可爱，呆呆望着，只管发愣。众国王见他出神，也都朝外细看。那深目国王手举一只大眼，对着林之洋更是目不转睛。聂耳国王只将两耳乱摇。劳民国王更将身子乱摆。无肠国王唯有望着垂涎。歧踵国王只管踮着脚尖儿仔细定睛。
林之洋被众人看得站立不住，只得携了唐、多二人，走出殿外。游了数日，开船上路。又过了几个小国，如三苗、丈夫之类，还是各处游玩。前面将到不死国。闻说：国中有座员邱山，山上有棵不死树，食之可以长生；国中有赤泉，其水甚红，饮之亦可不老。所以唐敖要去走走。
此国在僻处万山中，须过许多海岛，才至其地，乃人迹罕到之处。多九公意欲不去。林之洋闻此处有个赤泉，心里也想饮些泉水，希得长生；兼之唐敖执意要去，因此船上打起罗盘，竞朝不死国进发。
这日，三人正在船后闲谈，多九公忽然嘱咐众水手道：“那边有块乌云渐渐上来，少刻即有风暴，必须将篷落下一半，绳索结束牢固，唯恐不能泊岸，只好顺着风头飘了。”
唐敖听罢，朝外一望，只见日朗风清，毫无起风形象。唯见有块乌云，微微上升，其长不及一丈。看罢，不觉笑道：“若说这样睛明好天由有风暴，小弟就不信了。”
林之洋道：“那明明是块风云，妹夫哪里晓得。”言还未了，四面啷呼乱响，顷刻狂风大作，波浪滔天。觉海，十分利害。唐敖躲在舱中，这才佩服多九公眼力不错。这个风暴再也不息。沿途虽有停泊处，无奈风势甚狂，哪里由你做主。不但不能停靠，并且船篷被风鼓住，随你用力，也不能落下。一连刮了三日，风才略略小些。下。海船费尽气力，才泊到一个山脚下。
林之洋自幼就在大洋来来往往，眼中见的风暴也多，从未见过如此无早无晚，一连三日，总不肯歇。他说：“如今弄得昏头昏脑，也不知来到什么地方。”多九公说：“老夫记得此处叫做普度湾。岸上有座峻岭，十分高大，自来从未上去。”
唐敖趁风头略小，立在柁楼，四处观望。只见船旁这座大岭，较之东口、麟凤等山甚觉高阔，远远看着，清光满目，黛色参天。望了多时，早已垂涎，要去游玩。林之洋因受风寒，不能同去，唐教即同多九公上岸。谈笑间登上了山坡。
多九公道:“此处乃海外极南之处,我们若非风暴,何能至此!老夫幼年虽由此地路过,山中却未到过。唯听人说,此地有个海岛,名叫小蓬莱,不知可是?”二人游玩多时，唐敖道：“此山处处都是仙境，即如那仙鹤麋鹿之起，任人抚摩，并不惊走，若非有些仙气，安能如此？到处松实柏子，啖之满口清香，都是仙人所服之物。如此关地，岂无真仙？”
少刻天晚，山路崎岖，九公一再催促回船，唐敖恋恋于山林佳景之中，不忍离去。他自从登了此山，不仅名利之心顿消，只觉万事皆空，而且大有懒入红尘之意。忽见迎面走过一头白猿，手中拿着一枝灵芝，身长不满二尺，两只红眼，一身朱砂斑，极其好看。
二人都向白猿走去，赶近刚要用手去捉，那白猿连蹿带跳，却又蹉远。一连数次，总未捉住。好在白猿所去之路,就是下山旧路。正在追赶,路旁有个石洞,白猿跑了进去。唐敖赶到跟前,恰好此洞甚浅,毫不费力,用手捉住,将灵芝夺下,给多九公吃了。多九公十分欢喜，把白猿接过，抱在怀中。二人急急下山，上了船。
到了船上，林之洋因身上不爽已经睡了。婉如听见捉住白猿，向多九公讨来，用绳缚住，与兰音、若花一同玩耍。唐敖吃了晚饭，将衣囊收拾安置。次日，见转过顺风，众人收拾正住备开船，唐敖却独自一人悄悄上山去了。当日，不见唐敖回船，林之洋急忙托多九公同众水手分路去找。多九公因吃了灵芝，只觉腹泻，不能前去。众水手寻访一日，毫无消息。
等候到晚上，林妻吕氏不见唐敖回来，很不放心；林之洋病在麻上，听见此事，也很着急。林之洋病体略好，也支撑着上山寻找，一连找了几日，都无唐教踪影。林之洋日日上山，又找了半个多月仍无有结果，只好收拾准备开船。但他心犹不死，硬要约了多九公再到山上看看，方肯启航。
多九公只得同他上山，各处跑了多时，出了几身大汗，走得腿脚无力，这才回归旧路。行了数里,路过小蓬莱石碑跟前,只见上面有诗一首,写得龙蛇飞舞,墨迹淋漓,原来是首七言绝句:“逐浪随波几度秋,此身幸未付东流。今朝才到源头处,岂肯操舟复出游。”诗后写着：“某年某日，因返小蓬莱旧馆，谢绝世人，特题二十八字。唐敖偶识。”
多九公道：“林兄可看见了？老夫久已说过，唐兄必是成仙而去，林兄总不相信。他的诗句且不必讲。你只看他'谢绝世人’四字，其余可想而知。我们走吧，还去痴心寻找什么！”
回到船上，将诗句写出，给吕氏诸人看了。林之洋无可奈何，只好含着一把眼泪，听凭众人开船。兰音望着小蓬莱恸哭，婉如、若花也泪落不止。登时扬帆往岭南而来。走了半年之久，于次岁六月到了岭南。回家彼此见礼。再细检店敦包裹，所有衣履被褥都在行囊之内，唯笔砚不知去向。林之洋夫妇堵物伤情，好不悲感。
唐敖不归，林之洋无法向妹妹交代。他对吕氏说：“明日俺去见妹子，只好扯谎瞒过一时再说。但妹夫包裹需要藏好，只怕妹子回来看见，不大稳便。”林之洋又恐兰音、若花口角不稳，露出话来，所以暂不带她们前去拜见寄母。当时同多九公议定，将她们暂寄九公家中，同他甥女作半。
一切安排就绪。次日，林之洋雇了小船带了水手，把女儿国所送银子发到船上，向唐家而来，那唐敖之妻林氏自从得了唐敖被革除“探花”、降为秀才之信，日日忧心。后来得了家书，才知丈夫虽回岭南，因郁闷多病，羞归故乡，已同哥、嫂上了海船，飘洋去了。不时焦心，埋怨哥嫂。
这日，唐敖之女唐小山因想念父亲，闷坐无聊，题了一首思亲的七言律诗：“梦醒黄粱击唾壶，不归故里觅仙都。九臬有路招云鹤，三匝无枝泣夜乌。淞菊荒凉秋月淡，蓬莱缥缈客星孤。此身虽恨非男子，缩地能寻计可图。”小山写完，只见叔父唐敏笑嘻嘻走来，把诗看了，不觉点头道：“满窿思亲之意，句句流露纸上。不想侄女诗学近来竞如此大进！末句意思虽佳，但茫茫大海，从何寻访？”
自父亲海外“失踪”后，唐小山思亲日甚，终日垂泪。一日，忽闻门卟喧哗，原来是唐敏陪着海外归来的林之洋前来登门。林氏见了，只当丈夫业已回家，喜不自禁，慌忙见礼让坐。小山妇弟同来拜见。
唐敖求仙未回，林之洋不敢实说，只好说假话，口称因其革了“探花”，诚恐街邻耻笑，无颜回家，要到京里静心用功，等下科再中“探花”才敢回来。林氏同小山听罢，不禁目瞪口呆。林之洋因妹子、甥女只是埋怨，一时想起妹夫，真是坐立不安，随即推故有事，匆匆回家。过了几时，生了一子，才着人给妹子报告喜讯．
林氏听了，很觉欢慰，喜得林家有后。到了三朝，带了小山、小峰来家与哥嫂贺喜。谁知吕氏产后，忽感风寒。林氏见嫂子有病，就在娘家住下。
