旅人蕉茎干顶部是排列在一个平面上的巨型叶子,看上去像一把把扇子。成年植株的叶子大约有20片,叶子长4—5米;每片叶子的基部膨大如杯子状,具有储水功能。
有资料说,旅人蕉之所以被选为马达加斯加的国花,是因为它象征着马达加斯加人“一切为了祖国”的爱国精神和意志坚强的民族精神。
实际上这并不全面,能成为国花,旅人蕉还有其他本领。
其一,旅人蕉是一种易于使用的材料,可以用来快速建造简易房屋,这在经常遭受飓风破坏的马达加斯加东部具有很重要的意义。此外,旅人蕉是一种再生材料,价格低廉,当地居民甚至可以就地取材,无须购买。
其二,旅人蕉具有重要的经济价值,是当地人的收入来源之一。当地人不但售卖旅人蕉的叶、茎干等原材料,还可以用旅人蕉制作手工艺品来售卖。
其三,旅人蕉的嫩叶可以食用和药用,还可用作饲料。旅人蕉茎干中的汁液可以提炼糖,种子的假种皮可以食用,种子可以榨油用于烹饪。
其四,旅人蕉还具有重要的生态价值。如果某些地区的森林被砍伐或者发生火灾,旅人蕉和其他一些植物很快就能占领空位,遮蔽住地面,从而减缓土壤的退化与流失,给森林的迅速修复带来希望。
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