明太祖朱元璋
（1328年10月21日—1398年6月24日），字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人，汉族。原名重八，后取名兴宗，参加郭子兴领导的红巾军后改名为“元璋”。明朝开国皇帝，年号洪武。
人物生平
出身布衣
元文宗天历元年九月十八日（1328年10月21日），朱元璋出生在一个贫苦农民的家庭。 其父为
朱世珍，母为陈氏。朱元璋在家里排第四，家族兄弟排第八，故名朱重八。 根据朱元璋御制《朱氏世德碑》碑文记载：“本宗朱氏，出自金陵之
句容，地名朱巷，在通德乡。上世以来，服勤农业”，后徙居
泗州盱眙县和濠州钟离乡。
至正三年（1343年），濠州发生旱灾。次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫。不到半个月，朱元璋的父亲，大哥以及母亲先后去世。只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，邻居刘继祖给了他们一块坟地。兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。
云游四方
朱元璋在走投无路之下，就去投奔了
皇觉寺的
高彬和尚，剃度为僧做了
行童。他在寺里每日扫地、上香、打钟击鼓、烧饭洗衣，还受到老和尚斥责。不久，当地闹饥荒，寺里得不到施舍，住持只好打发和尚们云游化缘。这样，年仅17岁的朱元璋只好离开寺院托钵流浪。
朱元璋边走边乞讨，他从濠州向南到了
合肥，然后折向西进入
河南，到了
固始、
信阳，又往北走到
汝州、
陈州等地，东经
鹿邑、
亳州，于至正八年（1348年）回到皇觉寺。 在这流浪的三年中，他走遍了
淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验，这段生活对朱元璋的一生产生了深远的影响。而在外云游的三年，也正是
元末农民起义风起云涌的时期。社会上广泛流传着“明王出世，普度众生”的说法，北方的
白莲教也在进行同样的宣传。朱元璋在流浪中，也接触到这样的宣传。
民族矛盾以及阶级矛盾日益激化，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民纷纷铤而走险。至正十一年（1351年）五月，
韩山童、
刘福通在
颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“
红巾军”，并推韩山童为明王。接着，
徐寿辉起于
蕲州，
李二、
彭大、赵均用起于
徐州。几个月之间，各地纷纷响应。第二年正月十一日，
定远土豪
郭子兴联合
孙德崖等人起兵，数万百姓起而响应。郭子兴聚众烧香，成为当地白莲会的首领。二月二十七日，起义军攻下
濠州后，郭子兴自称元帅。随后，郭子兴据濠州而坚守，号令彰明。
朱元璋收到儿时伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。恰在此时，他的师兄秘密告诉他，说有人知道此信，要去告密。于是，朱元璋去投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋二十五岁。
义军骁将
朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，于是把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。朱元璋精明能干，处事得当，打仗时
身先士卒，不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来。郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量。当时郭子兴有一养女，是其至交
马公的女儿。马公死后，他最小的女儿便由郭子兴收养。郭子兴见朱元璋是个人才，于是便把养女马氏嫁给了朱元璋，从此军中改称他为朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字国瑞。
当时的濠州城中，红巾军有五个元帅。郭子兴一派，
孙德崖与其他三个元帅一派，两派之间矛盾重重。这年九月，徐州红巾军主将
芝麻李被元军杀害，其部将
彭大和
赵均用率兵到了濠州，彭大与
郭子兴交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用。在孙德崖的鼓动挑拨下，赵均用绑架了郭子兴，并将郭子兴弄到孙家毒打一顿，准备杀掉他。朱元璋闻讯后，在彭大的支持下，率兵救回了郭子兴。从此，两派结怨更深了。
朱元璋见濠州城诸将争权夺利，决心依靠自己的力量，开创新局面。至正十三年（1353年）六月中旬，朱元璋回乡募兵，少年时的伙伴
徐达、
周德兴、
郭英等和同村邻乡的熟人听说朱元璋做了红巾军的头目，纷纷前来投效。于是很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子兴十分高兴，就提升朱元璋做了镇抚。
这年冬天，彭大的儿子彭早住自称鲁淮王，赵均用自称永义王，而郭子兴等仍是元帅。朱元璋见这些人半年没出濠州城，于是他从自己招募的新兵中挑选了心腹徐达、汤和等二十四人离开濠州，南略定远。在南略定远途中，朱元璋先招抚了张家堡驴牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把头的八百人。统率着这支队伍，朱元璋向东进发，乘夜攻破定远横涧山的元军营地，元帅缪大亨投降。朱元璋从降军中挑选了精壮汉人二万人编入了自己的队伍，并南下滁州。
在南下滁州途中，定远名人
李善长求见。李善长和朱元璋一见如故，李善长以
汉高祖刘邦为例劝说朱元璋：只要效法刘邦
知人善任，不乱杀人，很快便可平定天下。朱元璋认为很有道理，于是留李善长做了幕府书记，并嘱咐李善长好好协调将领间的关系，共创大业。
朱元璋很快攻下了滁州，其亲侄儿
朱文正、姐夫
李贞带着外甥保儿（后取名
李文忠）前来投靠。从他们口中，朱元璋得知二哥、三哥、姐姐都去世了。其时还有定远孤儿
沐英，于是，朱元璋就将这三个孩子收作养子，改姓朱。后来，朱元璋又收养了二十几个义子。 在朱元璋进攻
滁州时，郭子兴受到赵均用、
孙德崖等人的排挤，所以，朱元璋攻下滁州城不多久，郭子兴也来到了滁州。朱元璋立即交出兵权，三万人的队伍，纪律严明，军容肃整，郭子兴见了十分欢喜。
至正十五年（1355年），朱元璋一举攻克了
和县。郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州。一次，朱元璋外出，看到一个小孩在哭，朱元璋问他为什么哭，答说是等父亲。朱元璋仔细一询问才知道，原来孩子的父亲和母亲都在军营，父亲在营中养马，母亲和父亲不敢相认，只好以兄妹相称。朱元璋意识到，部队军纪存在问题，他们攻破城池后，扰民滋事，掳掠妇女，这样下去，部队将失去民心。于是，朱元璋召集众将，申明纪律，下令归还军中有夫之妇，让城中许多被拆散的夫妻团圆。此事广为传颂，朱元璋深得民心。
此年中，郭子兴病逝，小明王
韩林儿任命郭子兴的儿子
郭天叙为都元帅，妻弟
张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。但是滁州和和州的军队，多是由朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才。所以，朱元璋事实上成了这支队伍的主帅。朱元璋本不甘受制于小明王，但考虑到
韩宋势力强盛，可借助其威势，遂以
龙凤纪年号令军中。
朱元璋在浙西驻扎6年，奉行徽州谋士朱升提出的“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，迅速秘密扩张自己的实力，这三条战略是朱元璋发展初期的指导思想。
攻占应天
朱元璋在和州驻守几个月后，粮食供应成了问题。与和州相对，紧靠长江南岸的太平、芜湖是盛产稻米的地方，但是没有船只。这时恰好两支红巾军的巢湖水军前来归附，朱元璋亲自处理合并事宜。七月间，巢湖水军千余只战舰突破元军封锁抵达和州。朱元璋的步马军登上巢湖水军的船只，从和州东渡长江。
到达对岸的采石，常遇春率军冲杀，攻克采石，获得大量粮食。将士想把粮食和战利品运回和州慢慢享用。见此，朱元璋果断地命人砍断船缆，任船顺流而下，断绝退路。将士们见无路可退，一鼓作气，在朱元璋率领下攻克太平。进入太平，朱元璋重申军纪，严禁掳掠，有个别兵士犯禁，立即处死，因此，朱元璋的军队受到当地百姓的拥护。朱元璋于是置太平兴国翼元帅府，自己做元帅，任命李善长为帅府都事。这样，朱元璋便开始了稳固根据地的工作。
至正十六年（1356年）三月，张士诚在长江三角洲地带发起攻势，进攻江南元军。乘此机会，朱元璋亲自统率水陆大军，第三次进攻集庆。在第三天，攻破城外的陈兆先军营，其部三万六千人归降。但是，朱元璋看出降军心存疑虑，军心不定。于是朱元璋就从降军中挑选了五百名勇士当亲军，在夜里守卫，而自己身边，只留有亲兵统领冯国用一人。 第二天，降军知道此事，都十分感动，疑虑全消，甘愿跟随朱元璋。于是，战争进行得十分顺利，不到十天，朱元璋便攻下集庆。朱元璋进城后，下令安抚百姓，改集庆为应天府。
小明王韩林儿获报后，升朱元璋为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章。朱元璋在应天则设天兴建康翼大元帅府，以廖永安为统军元帅，李善长为左右司郎中。 至正十七年（1357年），耿炳文克长兴，徐达克常州，而朱元璋亲自率军攻取宁国。随后赵继祖克江阴、徐达克常熟。胡大海克徽州、常遇春克池州，缪大亨克扬州。至正十九年（1359年），朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州、胡大海克处州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西与陈友谅部相邻。 是年五月，小明王升朱元璋为仪同三司、江南等处行中书省左丞相，至正二十一年（1361年）正月，封朱元璋为吴国公。
此时，尽管朱元璋拥有十万兵力，但是占有的地盘仍然很少，而且四面受敌。东面和南面是元军，东南是
张士诚，西面是
徐寿辉，虽然同是反元武装，但是张、徐二人同小明王却相互敌视。不过，北面小明王、
刘福通率领的红巾军主力，大大牵制了元军，而且，张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋。这样一来，朱元璋暂时面临着一个很好的发展机会。
至正二十年（1360年），
刘基被朱元璋请至应天（今南京），委任他为谋臣。刘基针对当时形势，向朱元璋提出避免两线作战、各个击破建策，被采纳。完成了“高筑墙”的部署后，朱元璋便着手实行“广积粮”。为了解决粮食问题，朱元璋除了动员百姓进行生产外，决定推行屯田法，大力开展军队屯田，任命元帅
康茂才为都水营用使，负责兴修水利，又分派诸将在各地开垦种田。几年工夫，到处兴屯，府库充盈，军粮充足。在至正二十年（1360年），朱元璋下令不再征收“寨粮”，以减轻农民负担。为了积粮，朱元璋明令
禁酒，但是其手下大将
胡大海的儿子胡三舍与别人违法犯禁，私自酿酒获利，朱元璋知道后，下令杀了胡三舍。有人进谏说胡大海此时正在攻打绍兴，希望朱元璋可以看在胡大海的面子上放了胡三舍。朱元璋大怒，坚决严明军纪，于是自己动手将
胡三舍杀掉。
在争取民心的同时，朱元璋还不断网罗人才，特别是知识分子，朱元璋在应天还专门修建了礼贤馆来接待他们。这些人在朱元璋统一全国的过程中起了重要作用。朱元璋十分尊重儒士，他曾在至正十八年（1358年）召见儒生唐仲实，询问汉高帝、汉光武帝、唐太宗、宋太祖、元世祖平定天下之道，这也表明朱元璋决心要开创一个新的皇朝。
大破陈汉
朱元璋建立以
应天为中心的根据地，在长江上游有
陈友谅，下游有
张士诚，东南邻
方国珍，南邻
陈友定。方国珍、陈友定的目标在于保土割据，张士诚则对元朝首鼠两端，没有多大雄心；陈友谅最强，是朱元璋占领
应天后遇到的最危险的敌人。
陈友谅本是
徐寿辉手下大将
倪文俊的部下。后来他杀死倪文俊，并于至正二十年（1360年）挟持徐寿辉，攻占了太平、
采石。于是陈友谅以为应天唾手可得，就杀了徐寿辉，在采石称帝，国号汉，改元大义。
接着，
陈友谅约
张士诚东西夹击
应天，平分朱元璋的领地，应天大震。朱元璋只好召集众将商量对策，一时众说纷纭。惟有
刘基默不作声，朱元璋于是征求他的意见，刘基认为如今最危险的敌人莫过于陈友谅，必须集中力量消灭他。虽然陈友谅势力强大，但他杀君自立，部众离心，人民疲敝，故而不难战胜，只要等他们深入，再以伏兵击之，不难取胜。朱元璋同意刘基的判断，于是设计诱敌深入，制造战机。朱元璋的部将
康茂才和陈友谅是老朋友，于是修书一封，派人送到
陈友谅营中，约陈攻击应天，并说愿意在
江东桥作内应。
六月二十三日早晨，陈友谅率舰队主力赶到应天郊外的
江东桥，才发现桥是石桥而非木桥，方知受骗中计。但为时已晚，朱元璋的伏兵奋起攻击，陈友谅大败。朱元璋收太平，占领
信州、安庆。陈友谅败逃
九江，第二年八月攻下
安庆，于是朱元璋率军直取陈友谅的老巢
江州，陈友谅逃往
武昌，朱元璋攻克江西和湖北东南部。
正在这时，中原
红巾军发生分裂，力量削弱。至正二十三年（1363年）二月，
张士诚乘人之危，派部将
吕珍进攻
安丰，
刘福通向朱元璋求救。朱元璋率军赶到安丰，救出小明王
韩林儿等，把他们安排在
滁州居住。朱元璋率主力营救小明王时，陈友谅认为反攻时机已到，于是率兵进攻
洪都。朱元璋的侄子
朱文正率领将士坚守八十五天。至正二十三年（1363年）七月，朱元璋统兵二十万，进发洪都，陈友谅获悉后，撤出围军，迎战朱元璋，双方在
鄱阳湖展开决战。
鄱阳湖水战从八月二十九日开始，至十月三日结束，进行了三十六天。朱元璋的军队充分发挥小船灵活的长处，火攻陈军，最终取胜，陈友谅被乱箭射死。
至正二十四年（1364年）元旦，朱元璋被百官推举为吴王，建百官司属，仍以
龙凤纪年，以“皇帝圣旨，吴王令旨”的名义发布命令。 因至正二十三年（1363年）张士诚早已自立为吴王，故历史上称张士诚为
东吴，朱元璋为
西吴。
至正二十四年（1364年）三月，朱元璋再次到武昌督兵攻城，陈理最终出城投降。在吞并了陈友谅后，朱元璋的下一个目标就是张士诚。
一统江南
灭陈友谅后，东面的张士诚和方国珍便成为下一步的消灭对象。张士诚早年贩卖私盐为业。 元末发动盐徒起义，于至正十四年（1354年）在高邮称诚王，建国号为周，建元
天佑。至正十六年（1356年），建都
平江。消灭陈友谅后，朱元璋于至正二十五年（1365年）十月进攻张士诚，一举攻下
通州、
兴化、盐城、
泰州、高邮、
淮安、
徐州、
宿州、
安丰诸州县，将东吴的势力赶出江北地区。
至正二十六年（1366年）五月，朱元璋发布檄文声讨张士诚。 同年十一月，杭州、湖州先后投降朱元璋，平江成为孤城。于是朱元璋以重兵包围平江，发动
平江之战。在围城的同时，朱元璋派
廖永忠去滁州接小明王
韩林儿到
应天来，但在
瓜步渡江时悄悄将船底凿漏，小明王沉于江底。接着，朱元璋宣布不再以龙凤纪年，称至正二十七年（1367年）为“吴元年”。
平江之战开始时，朱元璋筑墙围城，并造有三层的木塔楼，高过城墙，以弓弩、火铳向城内射击，还设襄阳炮日夜轰击。城内一片恐慌，张士诚几次突围都以失败告终。张士诚反复无常，贪图享受，对部下也十分放纵。平江被围困的最后一天，张士诚弟弟
张士信在城头督战，仍不忘享乐，坐在银椅上饮酒，左右侍奉的人递桃子给他，结果桃子还没到口，恰好一炮打来，脑袋被打得粉碎。朱元璋曾多次派人劝降，都被张士诚拒绝。张士诚死守平江，粮尽后，以老鼠、枯草为食；箭尽后，以屋瓦为弹。直至正二十七年（1367年）九月初八，朱元璋率军攻入平江城，张士诚则展开巷战相抵抗，失败被俘后，自缢而死，东吴灭亡。
吴元年（1367年），朱元璋命汤和为征南将军，讨伐割据浙东多年的方国珍。 后命胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，进攻福建。同年，方国珍投降。
建立大明
吴元年（1367年）十月二十一日，朱元璋命中书右丞相
徐达为
征虏大将军、
平章常遇春为副将军，率军25万，北进
中原。 北伐中发布《
谕中原檄》，文告中提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的纲领， 以此感召北方人民起来反元。朱元璋对北伐又作出了部署，提出先取山东，撤除蒙元的屏障；进兵河南，切断它的羽翼，夺取
潼关，占据它的门槛；然后进兵大都，这时元朝势孤援绝，不战而取之；再派兵西进，山西、陕北、关中、甘肃可以席卷而下。北伐大军按计而行。
徐达率兵先取山东，再西进，攻下汴粱，然后挥师潼关。朱元璋到
汴梁坐镇指挥。
洪武元年（1368年）正月初四日，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。大封诸将为公侯，部份追封为王。初封六公，其中以五大将、一大臣为开国元勋。分别为：韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常遇春、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。而后又追封胡大海为越国公、战死的丁德兴为济国公，汤和为信国公、冯国用封郢国公。
次年，朱元璋于鸡鸣山立功臣庙，朱元璋亲定功臣位次，以徐达为首，次常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英、胡大海、冯国用、赵德胜、耿再成、华高、丁德兴、俞通海、张德胜、吴良、吴桢、曹良臣、康茂才、吴复、茅成、孙兴祖凡二十一人。死者像祀，生者虚位。又以廖永安、俞通海、张德胜、桑世杰、耿再成、胡大海、丁德兴七人配享太庙。
平定天下
洪武元年（1368年）七月，各路大军沿运河直达天津，二十七日进占
通州。八月，明军进逼大都，
元顺帝带领三宫后妃、皇太子等开
健德门逃出大都，经
居庸关逃奔
上都。蒙古在中原的统治结束，明朝取得了在长城以内陆区的统治权，丢失四百年的
幽云十六州也被收回。
朱元璋鉴于北宋末年燕山一带在两年之内得而复失的前车之鉴，决定北征消灭北元。洪武三年（1370年）正月，命右丞相徐达为征虏大将军，李文忠为左副将军，冯胜为右副将军，出兵进攻北元。明军此次北征，三路皆胜，元昭宗
爱猷识理达腊逃到漠北，其子
买的里八剌等被俘。
洪武十四年（1381年）正月，
北元平章乃儿不花等南侵明边境。朱元璋命魏国公徐达为征虏大将军，信国公汤和为左副将军，颍川侯傅友德为右副将军率军北征。大军渡过胪朐河（今中蒙边境
克鲁伦河），俘虏北元知院李宣及其部众。八月底，明军北征各部胜利班师。
洪武二十年（1387年）正月，朱元璋命宋国公
冯胜为征虏大将军，颍国公
傅友德、永昌侯
蓝玉为左右副将军，率师20万人北征故元太尉纳哈出。结果是战胜
纳哈出，明得其军民24万余人，羊、马、驴、驼、辎重无数，最后肃清了元朝在辽东的势力。六月底，傅友德以新得到的辽地汉人军士驻守大宁，冯胜等胜利班师。辽东从此完全纳入明朝版图。
洪武二十一年（1388年）三月，明朝侦察到
天元帝脱古思帖木儿在捕鱼儿海（今中蒙边境之
贝尔湖），决定急行军直扑元帝所在。四月十二日，蓝玉部明军到达
捕鱼儿海南岸，探知脱古思帖木儿的营地就在捕鱼儿海东北80余里，于是发动突袭。包括脱古思帖木儿次子地保奴等64人、太子必里秃妃并公主等119人、吴王朵里只、代王达里麻、平章八兰等2994人，以及北元宝玺、图书、金银印章等等。
除了北伐外，朱元璋亦陆续平定中国其他地区。在徐达、常遇春北伐的同时，朱元璋派胡美由陆路进入福建，汤和和廖永忠所带的水军从海上进攻福建和广东，降服割据势力陈友定、何真等，接着攻取广西。 洪武二年（1369年），徐达从东面进入山西，击败扩廓帖木儿，年底平定陕西。洪武四年（1371年），汤和、傅友德等灭明夏，取四川。 洪武十五年（1382年）傅友德、蓝玉等取云南，消灭元梁王把匝剌瓦尔密，降服大理段氏。 洪武二十六年（1393年），明朝确立了对整个河西走廊的统治。
洪武之治
朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢；减免税负，严惩贪官；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。
朱元璋深知灾荒给农民造成的痛苦，即位后常常减免受灾和受战争影响的地区的农民的赋税，或给以救济。多次在全国范围内实行大型的租税
蠲免。洪武二年是明初第一次大规模地
蠲免赋税。之后的三年、四年、九年，也曾在
应天、河南、北平、山东、江西、两浙等地陆续蠲免赋税。
到洪武二十四年统计时天下田土，已达到3,874,746顷。 经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展，史称
洪武之治。
朱元璋还十分爱惜民力，提倡节俭。在朱元璋措施的推动下，农民生产热忱高涨。明初农业发展迅速，元末农村的残破景象得以改观。农业生产的恢复发展，促进明代手工业和商业的发展。朱元璋的休养生息政策巩固了新王朝的统治，稳定了农民生活，促进了生产的发展。
晚年倾轧
朱元璋为了给皇太孙朱允炆留下安定的政治局势，晚年不惜屡次发动大狱，诛杀功臣宿将。建国之初，为了使公侯将相尽忠于朱明王朝，洪武五年（1372年），朱元璋作了申诫公侯的《铁榜文》；洪武八年（1375年），又编了《资治通训》，反复强调要他的臣僚对他效忠，勿欺、勿蔽；洪武十三年（1380年），又编了《臣戒录》，“纂录历代诸侯王宗戚宦臣之属，悖逆不道者凡二百十二人”的行事，来教育他的臣僚；洪武十九年（1386年），又颁布了《志戒录》，“其书采汉唐宋为臣悖逆者凡百有余事，赐群臣及教官诸生讲授，使知所鉴戒”。
洪武十三年（1380年），朱元璋以图谋不轨之名诛杀丞相
胡惟庸，屠灭三族，连坐其党羽，诛戮了一万五千多人。以后又几兴大狱，使“胡惟庸狱”不断牵连扩大。到洪武二十三年（1390年），功臣太师
李善长等人也以与胡惟庸“交通谋反”被赐死，家属七十余人全部被杀。著名儒臣
宋濂只因受孙子连累，全家被贬到四川，他也病死于途中。此案延续了十年之久，前后被杀的几十家王公贵族，共三万多人。
洪武二十六年（1393年），
锦衣卫指挥使参奏
蓝玉谋反，朱元璋随即令人将其拿下，并由吏部审讯。三天后，朱元璋将
蓝玉处死，尔后是大规模的清洗和株连。蓝玉下狱后，狱词称同景川侯
曹震、鹤庆侯
张翼、舳舻侯
朱寿、定远侯
王弼、东莞伯何荣及吏部尚书
詹徽、户部侍郎
傅友文等谋反。受此案株连被杀的高官，仅列入《逆臣录》的就有两万五千人。
“胡蓝之狱”后，明太祖意尚未足，过了年余，颍国公傅友德，奏请给怀远田千亩，非但不准，反将他赐死。定远侯王弼，又奉诏赐死。宋国公冯胜亦被赐死。经过几次党狱，明初的功臣被屠戮殆尽，间接导致了明太祖死后靖难之役中朝廷无可派之将。
积劳而逝
洪武二十四年（1391年），朱元璋派太子
朱标巡视关中，为迁都
西安作准备。朱标详细考察了西安和
洛阳，比较两地的地形，回来后向朱元璋献陕西地图。朱标自秦中视察返京后不久患病，在生病期间还向太祖上书关于筹建都城的事。次年朱标病逝，谥号懿文太子。这对年近七十的朱元璋是个沉重的打击，再也没有精力和心情考虑迁都的事情。朱元璋看到朱标次子
朱允炆表现十分孝顺而很喜欢，后来立其为皇太孙。
洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫（
南京故宫），下遗诏：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”朱元璋死前密命驸马
梅殷（
宁国公主之夫）辅佐新君，遗诏命皇太孙朱允炆继位。朱元璋驾崩几天后，朱允炆于洪武三十一年闰五月十六日（6月30日）即位，改明年为建文元年，是为建文帝。
人际关系
祖辈
兄弟姐妹
后妃
成穆贵妃孙氏，陈州人。兄孙藩，元帅马世熊义女。生怀庆公主。谥号成穆。
李淑妃，寿州人，父李杰。史书未有她生下皇子的记载，但有人却认为李淑妃生懿文太子朱标、秦愍王朱樉、晋恭王朱棡。
碽妃，有些历史学家认为她是明成祖朱棣和周定王朱橚的生母。《南京太常寺志》所载明孝陵神位：“左一位淑妃李氏生懿文太子、秦愍王、晋恭王，右一位碽妃生成祖文皇帝，是皆享于陵殿，掌于祠官，三百年来未之有改者”。
胡充妃，生楚昭王朱桢，谥号昭敬。
郭宁妃，濠州人，父郭山甫，兄郭兴、郭英。生鲁荒王朱檀。
郭惠妃，生蜀献王朱椿、代简王朱桂、谷王朱橞、永嘉公主、汝阳公主。
崔惠妃，谥号庄靖安荣，未生子女。
胡顺妃，生湘献王朱柏
赵贵妃，生沈简王朱模
郑安妃，生福清公主
李贤妃，生唐定王朱桱
刘惠妃，生郢靖王朱栋
达定妃，生齐恭王朱榑、潭王朱梓
葛丽妃，生伊厉王朱彝（木彝）
余妃，生庆靖王朱栴
杨妃，生宁献王朱权
周妃，生岷庄王朱楩、韩宪王朱松
张美人，生宝庆公主。朱元璋死后，她因女儿年幼而幸运的成为仅有的一位免于殉葬者。
任顺妃；生平不详
郜氏，生肃庄王朱楧
子女
序 | 姓名 | 封王及谥号 | 母亲 | 藩属/职位 |
|---|
长子 | 朱标 | 懿文太子 [226] | 孝慈高皇后 | 直隶应天 |
二子 | 朱樉 | 秦愍王 [227] | 孝慈高皇后 | 陕西西安 |
三子 | 朱棡 | 晋恭王 [227] | 孝慈高皇后 | 山西太原 |
四子 | 朱棣 | 初封燕王，即明成祖 [228] | 孝慈高皇后 | 北平 |
五子 | 朱橚 | 周定王 [227] | 孝慈高皇后 | 河南开封 |
六子 | 朱桢 | 楚昭王 [227] | 胡充妃 | 湖广武昌 |
七子 | 朱榑 | 齐恭王 [227] | 达定妃 | 山东青州 |
八子 | 朱梓 | 潭王 [227] | 达定妃 | 湖广长沙 |
九子 | 朱杞 | 赵王 [227] | 不详 | 未就封 |
十子 | 朱檀 | 鲁荒王 [227] | 郭宁妃 | 山东兖州 |
十一子 | 朱椿 | 蜀献王 [229] | 郭惠妃 | 四川成都 |
十二子 | 朱柏 | 湘献王，初谥戾 [229] | 胡顺妃 | 湖广荆州 |
十三子 | 朱桂 | 代简王，初封豫王 [229] | 郭惠妃 | 山西大同 |
十四子 | 朱楧 | 肃庄王，初封汉王 [229] | 郜氏 | 陕西甘州 |
十五子 | 朱植 | 辽简王，初封卫王 [229] | 韩妃 | 辽东广宁 |
十六子 | 朱栴 | 庆靖王 [229] | 余妃 | 陕西宁夏 |
十七子 | 朱权 | 宁献王 [229] | 杨妃 | 大宁 |
十八子 | 朱楩 | 岷庄王 [230] | 周妃 | 陕西岷州，后改云南 |
十九子 | 朱橞 | 谷王 [230] | 郭惠妃 | 北平宣府 |
二十子 | 朱松 | 韩宪王 [230] | 周妃 | 辽东开原 |
二十一子 | 朱模 | 沈简王 [230] | 赵贵妃 | 山西潞州 |
二十二子 | 朱楹 | 安惠王 [230] | 不详 | 陕西平凉 |
二十三子 | 朱桱 | 唐定王 [230] | 李贤妃 | 河南南阳 |
二十四子 | 朱栋 | 郢靖王 | 刘惠妃 | 湖广安陆 |
二十五子 | 朱? | 伊厉王 | 葛丽妃 | 河南洛阳 |
二十六子 | 朱楠 | 未封王 | 葛丽妃 | 未就封 |
后世纪念
朱元璋去世后埋在
南京市紫金山南麓独龙阜玩珠峰下的
明孝陵，和马皇后合葬于此。洪武十四年（1381年），朱元璋命中军都督府佥事
李新主持陵墓的营建工程，此年八月，马皇后去世，九月葬入此陵，定名为“孝陵”。
