南京铁路轮渡所。
南京铁路轮渡所。
自古，长江无桥。在南京，从下关到浦口，可望而不可即，百姓来往只有借助舟船。
19世纪末，我国兴建铁路，贯通南北的线路网因一水之隔，分成了两片。
1933年，随着南京火车轮渡所的建成，硕大的火车能坐轮船过江，成了当时一件匪夷所思的奇事。
南京火车轮渡所——亚洲第一条铁路轮渡，曾被评选为1927—1937十年间的中国“十大工程”之一。日本记者在《读卖新闻》上称赞其“美轮美奂，东亚无双”。
不过40年后，火车轮渡渐渐退出了历史舞台。
英国进口，花费3.7亿
南京城北，下关。
沿着东炮台街往里，两旁尽是低矮小房，横七竖八的绳子上，吊着各种颜色鲜艳的衣裤。路旁双手可环抱的梧桐，将烈日撕扯得支离破碎，知了阵阵，一些老人在树荫下纳凉。旁边的小卖部，几个孩童正在挑选着冰棒。
很难想象，繁华的南京城竟还有如此“纯朴”的地方。
如果不是路中突兀的几道铁轨，朝着长江方向延伸，很难发现最里面的南京铁路轮渡所。
铁门大开，陌生人可以随便出入，院里有一车间，锯轮正发出嘈杂的“嘶嘶”声。再往里走，是一条铁板铺成的小道，20米处右拐，浑浊的江水中，一个庞大的“钢铁怪物”一下扑到眼前。
这个当年曾辉煌一时的火车轮渡，如今却锈迹斑斑。
枕木间杂草丛生，两道铁轨直直地挺向江面，对着南京长江大桥。铁板上斑斑鸟粪，似乎在告诉人们这里鲜有人至。
至今，它有80岁高龄，已退休40年。
上世纪初，沪宁铁路和津浦铁路先后建成，但因为长江上没有铁路桥，只好分居长江南北。在北京、上海间往来的旅客到了南京，必须下车乘渡船过江，再上另一线路的火车。
国民政府曾有建桥之议，还派专家去国外考察，但因工程艰巨、费用浩大而作罢。
很快，火车采用轮船摆渡就开始提上日程。
1930年10月9日，铁道部成立了“下关浦口铁路轮渡涉及专门委员会”，经多次讨论，最后选定铁道部设计科长郑华所提“活动引桥”方案。
“活动引桥”是根据历年长江两岸水位涨落差记录14.872米设计的，两岸引桥用活动式，随水位高低升降调节，南北两岸各设1座引桥，中间用轮渡运送火车。
同年12月1日，工程开工。1933年9月竣工。
据一份资料记载，火车轮渡工程设计和机械都是从英国伦敦引进，惟一的渡轮“长江”号也是英国制造，载重可达1200吨。
1933年10月22日，火车轮渡正式通车，万人空巷。典礼很隆童，国民政府主席林森亲自到场祝贺。
庆典之后，“长江”号载着一列火车横渡长江，沪宁线和津浦线从此连接起来。
