“刻板印象从生活各方面强势入侵大部分人的思想，像一片阴霾笼罩在老年人的心头。”
说到老人，一方面我们想到的是四世同堂，承欢膝下，在热热闹闹的一家子中，坐着一位乐乐呵呵，慈眉善目，又带些威严的老人。
另一方面，在更现实的生活中，当中青年扛起家里的重担，成为家里的中坚力量，我们也能听到这样的话，“他现在固执得很”，“她现在一点都不听话”，“你不要瞎操心了”，“你管好自己就行了”。
我们的文化相较于西方更敬重老人，我们相信家有一老，如有一宝。但即便如此，对于老人，我们依然持有很多的负面刻板印象：孱弱，疾病，行动不便，记忆衰退，思路不清，能力不佳。这些刻板印象，从表象看，影响着中青年在生活细节处对待老人的行为和态度。但刻板印象最伤人的，是当其内化后（internalizing negative stereotypes），对当事人造成的打击。虽然身体的衰弱是必然结果，但是内化的刻板印象使得尚还健康的老人提前自我否定，进入一种消极的状态，影响正常发挥。这可以表现为在新生事物面前的畏难情绪，也可能是面对医疗选择时的消极抵触，更可能是在生活中的情绪焦虑。研究表明，内化的刻板印象，相较于其他因素，如健康，社会阶级，性别，成为了对老人长寿影响最大的因素（Levy,et al., 2002）。
焦虑倔强 & 刻板印象
随着年龄逐渐上升，特别当身边的朋友，或者自己身上的一些身体不适，应证了自己心中部分对老人的刻板印象，即使是身体状况良好的老人，也很容易感到无力和沮丧。广告电影中的“老糊涂”形象，新闻中出现的被传销组织欺骗的老人事例，到生活中被茶余饭后的极端老年痴呆症特例，这些刻板印象非常片面，但它从生活各方面强势入侵大部分人的思想，像一片阴霾笼罩在老年人的心头。
当想着自己正走向衰弱，身体机能不断要退步，能力下降，甚至和时代的脱节，有的老人会产生一种愧疚的情绪，害怕成为别人的负担，认为那就是弱者的标志，于是将自己与别人疏远，拒绝别人的帮助；有的老人会害怕改变，担心自己照顾不好自己，于是对家人产生更强烈的依赖；而大部分老人更容易表现出情绪的焦躁，当意识到或者消极错误地认为自己的生活已经开始退步，内心深深的无力感会想要找到突破口宣泄出来，这个时候，和自己犟，和亲近的人发脾气，则是发泄情绪最直接的方式。
这也就解释了老人的一些行为，为什么有时候他们会执拗地坚持己见，因为这就像他们要坚守自己最后的堡垒，想要和心头的刻板印象抗衡，证明自己还有能力，证明自己依然能够把控事情，或者证明自己的位置，寻求家人的关注。
掌控力 V.S. 刻板印象
刻板印象的内化对于老人最大的伤害是提前的自我否定和消极的生活态度。而抵御刻板印象伤害的关键则是增强老人的掌控感，从而积极的面对生活。
在合适的范围内，让老人做一些决定是增加掌控感的一种方法。无论是种花，养盆栽，还是研究厨艺，钻研自己的兴趣爱好，每个人无论年龄，其实都需要自己的一个小小天地，在里面自得其乐或者统揽全局。以前常听我爷爷说，要老有所为，老有所思，老有所乐。这背后代表的正是一群人对证明自身价值、能力的渴望。当掌控感提升，老人内心的这一需求得到满足，便能够感到充实，情绪稳定。
就像婴幼儿在自己学会新技能后得意满足，青春期年轻人想要找到自己人生的追求和价值，中年人期望扩大自身的影响力，步入老年，即使步伐变慢，思维偶尔不再敏捷，之前掌握的技能也不太与新时代合拍，老年人依旧有自己的思想和追求。就像任何群体一样，老年人也不应该生活在由刻板印象铸就的围墙之中。
每个人都需要积极地面对生活，到了老年，由于沉重的刻板印象，就更需要拥抱夕阳金色的光芒。
一个消除刻板印象的方法，就是接触差异于刻板印象的实例。“相约星期二”的主人公莫里教授就是这样的一个智者，他有自己生活哲学，有自己的兴趣爱好，也有自己的小脾气。这本书可以让我们从莫里的角度了解，当一个人步入老年，甚至走向死亡，他是怎么从容、勇敢地面对这一切变化。
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