所谓太阳系“九大行星”是历史上流行的一种过时的说法,即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星.在2006年8月24日于布拉格举行的第26界国际天文联会中通过的第5号决议中,冥王星被划为矮行星,并命名为小行星134340号,从太阳系九大行星中被除名.所以现在太阳系只有八颗行星.也就是说,从2006年8月24日11起,太阳系只有8颗行星,即：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星.
之所以修改行星的定义,是由于新的天文发现不断使“九大行星”的传统观念受到质疑.天文学家先后发现冥王星与太阳系其他行星的一些不同之处.冥王星所处的轨道在海王星之外,属于太阳系外围的柯伊伯带,这个区域一直是太阳系小行星和彗星诞生的地方.20世纪90年代以来,天文学家发现柯伊伯带有更多围绕太阳运行的大天体.比如,美国天文学家布朗发现的“2003UB313”,就是一个直径和质量都超过冥王星的天体.因此,从“九大行星”改为“八大行星”就不难理解了.
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