什么是交流电？为什么目前普遍应用交流电？

交流电是指电路中电流、电压及电动势的大小和方向都随时间按正弦规律变化，这种随时间做周期性变化的电流称为交变电流，简称交流电，工农业生产所用的动力电和照明电，大多数是交流电。

人们对于电能的应用，最早是从直流电开始的，但随着生产的发展和重工业的出现，交流电逐步得到广泛的应用。交流电具有以下主要优点：可以通过变压器变换电压，在远距离输电时，通过升压变压器升高电压以减少线路损耗，获得最佳经济效益；而当使用时，又可以通过降压变压器把高压变为低压，这既有利于安全，又能降低对设备的绝缘要求。此外，在实际应用来说，由于交流电动机比直流电动机结构简单、造价低廉、坚固耐用、维修方便，也使交流电获得了广泛地使用。