《红楼梦》最早叫什么?它的书名有哪些变迁?
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《红楼梦》最早叫作“石头记”,我们简单说一下《红楼梦》书名的演变过程。
“石头记”是曹雪芹自己定的名称,因为他一开始并没有直接写自己家族的故事,而是从“女娲补天”的神话写起,这个神话的部分可能也是《红楼梦》里面最重要的部分。
这是一个传统的神话故事,大家可能都听过,还会用它来解释为什么在夏天的晚上我们往西边看的时候会看到晚霞,那就是女娲补天用的五彩石的色彩。可是这个神话故事其实有比较复杂的寓意。首先就是女性所扮演的角色。
在神话所描述的时代,男性常常扮演挑起战争的角色,而女性则扮演了某种弥补的角色,比较具有安慰性。早期的男性神,比如夸父,比如后羿,个性都比较阳刚,追日或者射日,都是比较有征服性和侵略性的行为。
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具有代表性的一个女性神则是精卫。精卫本是个小姑娘,名叫女娃,在过海时被淹死,她痛恨那海,就变成精卫鸟,用自己小小的嘴巴衔着小石头、小树枝去填海。这一类的神话叫作“女性神话故事”,比较委婉,里面有女性的哀痛和委屈,然后用补偿的方法去安慰生命里面的哀怨。
于是,我们看到曹雪芹非常巧妙地采用了女娲补天的神话故事作为自己作品的开端。《红楼梦》里面说:“列位看官:你道此书从何而来?说起根由虽近荒唐,细按则深有趣味。”接着,曹雪芹讲到《红楼梦》故事是从“大荒山无稽崖”开始,“原来女娲氏炼石补天之时”一段,就是前面提到的那个神话故事。
女娲氏于大荒山无稽崖炼石补天,“大荒”是时间还没有开始的状态,“无稽”是无可考证的意思,所以“大荒山”是时间开始之前的山,“无稽崖”是不可考证的悬崖。女娲在大荒山无稽崖炼成“高经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块”,一年有三百六十五天,“三六五”正是一年的天数。所以,这里讲“三万六千五百”其实是在讲时间;女娲炼的其实也不是石头,而是时间。
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曹雪芹用十年时间写了《红楼梦》,所以“三万六千五百”这个数字也暗示了他自己和时间的关系。然后,他特别讲到“娲皇氏只用了三万六千五百块,只单单剩了一块未用,便弃在此山青埂峰下”。一般认为青埂的“青”是“情”的暗喻。《红楼梦》的故事不是由人世的故事讲起,而是从大荒、无稽、青埂三个神话寓言开始。
这里最有趣的一点是三万六千五百块石头都有用处,都被拿去补天了,只有一块“无材可去补苍天”,它就是后来贾宝玉的来源。到这里,我们就明白了为什么曹雪芹用一块没有用的石头作为故事的起始。张岱在《自为墓志铭》里面说自己一生“一事无成”,和《红楼梦》异曲同工,都是将自己(主人公)描述成无用之人。
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