中国的印章文化历史悠久，博大精深。每一个印章的背后，都刻着不一样的故事。无论是曾经还是现在，作为文玩怡情之物，印章一直寄托着篆刻者的一份心思，拥有者的一颗灵魂，以无声诉有声：淡泊的处世态度；深厚的文化底蕴。
中华民族上下五千年的历史，给我们当代人留下了诸多文化瑰宝。而印章文化，则是其中不得不提的一部分。印章之美，也是文人墨客为之着迷的一点。
印章，它代表了权利。古代皇帝的玉玺就是玉印章的先驱，没错，就是电视里经常被盗被抢的那个沉重的宝贝。印章，也代表了信用。一个印记或是实力的证明，或是地位的象征，亦或是文化的洋溢。中国古代的印章最早称之为“玺”，大家最常听说的就是古代帝王所用的“传国玉玺”了。在大家的印象里，“玺”上面一般都会雕麒麟，来代表君主的地位，而中国古代印章的艺术之美，大多体现在印章的两个部分。一部分是印身的雕刻美，另一部分是印文的篆刻美。
大部分印章的印体是会进行雕刻加工的，这使得中国古代印章在实用性的基础上又增加了艺术审美的元素。当你看到一块方方正正的石头，和一件栩栩如生的艺术品，首先从感官上给你的感觉就不一样。古代印章属于人们的必备常用品，所以艺术气息的增加也给当时的人们增加了一丝生活的乐趣。
起源
印玺的起源尚无定论。但根据出土文物及史料记载，至少在春秋战国时期就已出现并普遍使用。起初仅作为货物交流的凭证，秦始皇统一全国后，开始作为当权者权益的法物为当权者掌控，同时作为统治人民的工具。
篆刻
至于中国的文字，则随着时代的变迁经历了甲骨、金文、篆书、隶书、楷书等几个字体阶段。此外，印章发展高潮期适逢通用篆书的年代，加之篆书字体适宜镌刻，因此，在后代形成了以篆书为主的制印传统，也即我们今天所说的篆刻。
演变
宋、元以后，因注重了书画题跋和署款，书画大家们逐渐意识到印章的艺术作用并开始在书画中加以运用，使书、印合璧得以形成。书、印相映成趣，不但使书法作品增色，活跃气氛，起到“锦上添花”的效果，而且能调整重心，补救布局上的不足，对作品起到稳定平衡的作用。
作用
在书法作品上署名盖章，以示郑重，可防止伪造；盖上富有雅趣意韵的闲章，还可寄托书画家的抱负和情趣。因此，历代书家都非常重视用印，甚至自己刻印，使书、印有机地结合起来，产生更美更强的艺术感染力。
印章种类繁多，风格各异，有官印和私印之分；有玉印章、琥珀印章、玛瑙印章、翡翠印章等之分；有姓名字号印、书简印、收藏鉴赏印等之分；有名章和闲章之分；有寿山石印章、青田石印章、昌化石印章和巴林石印章等之分等等，色彩多样，小巧精致，成为了许多收藏家们乐此不疲的选择。
印章收藏价值中的重点考虑因素
1、使用者
无论是官印还是私印，为名人使用或名家镌刻的都会十分珍贵。在历界拍卖中，曾有多次名家用印的专题，它们的价值不仅在于作品本身的艺术价值，更承载着一段历史的人文价值。
2、看年代
在材质相同、工艺相当的情况下，出品年代越早其收藏价值越高，但同时还应参考存世量的多少来决定其价值的高低。
3、材质及印纽
近年因各类名贵印材资源日渐减少，其价格也不断攀升。特别是田黄、鸡血等名贵印石，更是如日中天。在西泠拍卖2008年春拍印章专场中，一方4厘米见方，高8厘米的田黄冻双凤钮闲章，因其高、大、方的完美品相，最终以431.2万元成交。此外印钮雕工也是影响其价值的一大重要因素。在印钮发展的历史上，名家辈出，清代有杨玉璇、周尚均等，近现代又有林清卿、林文举等人。这些名家精良的雕工，其本身就有很高的艺术价值和收藏价值。
4、看品相
印章很讲究品相，要求字图清晰，边饰无损。因此，有残缺的印章在价值上就大为逊色。当然，传世品印章的价值一般高于出土印章的价值。
目前市场上紫檀印章越来越受到书法爱好者的喜爱，特别是小叶紫檀印章，经过手掌肌肤的摩挲，质地与颜色愈发温润。掌握在手，神游其中，物我两忘，既有品位又有格调，既增添了高雅的生活情趣，又陶冶了人们的心情，喜好者无不乐其中。
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