“臭味相投”古今异

                   ---易被误解的文学常识（14）

 

   提到“臭味相投”，人们往往把这个词当贬义词来用。但从其语源上来看，这个词并非“专指坏的”。

 

    “臭”字还读为“xiu”，意思是“气味的总称”。如《易?系辞上》“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰”，则指香气。“臭味”一词则出自《左传?襄公八年》：“今譬于草木，寡君在君，君之臭味也。”杜预解释为“言同类”。君王之“同类”，自然是代指君王，绝对没有贬责之意。唐代刘知几在《史通?六家》写道：“至两汉以还，则全录当时《纪》、《传》，而上下通达，臭味相依。”这里“臭味”指同类的文史典籍，自然与污秽无关。

 

   因为“臭”字在古代和现代的意思有了很多变化，所以“臭味相投”的意思也就不同了。在看古今书籍时，就需要根据上下语境判断其所含褒贬之意。有词典这样解释“臭味相投”：“臭味：坏味，坏味道互相投合。比喻有同样坏毛病、恶嗜好的人就互相一致。”并举了例子：“所谓臭味相投，正是这个道理。（《官场现形记》二十九回）”而在这本小说中，说的是一个叫佘小观的官员，和他几个结识的人在一起。佘小观居官不贪，那几个人也不是什么恶人，只不过“办完公事下来，一定要会在一起”，玩玩麻雀牌。这里所谓“臭味相投”，实指他们很对脾气，绝非“比喻有同样坏毛病、恶嗜好的人互相一致”的意思。就像很多人在网络上发帖子称“我们都喜欢上网，可谓臭味相投了”一样，不是说大家都是坏人，只不过是有共同的兴趣而已。