辽兴宗重熙十三年,永丰寺中一位大僧乐善好施,治病济世,深受百姓爱戴,大僧在永丰寺修行期间,复州城地区风调雨顺,百姓安居乐业。大僧圆寂后,当地百姓为了纪念他,便修建了这座永丰塔,让大僧安息在永丰塔下。
据茅山道院负责人口述:永丰寺早期为佛教用,因此地曾出现过“永丰夕照”的奇景,被人尊为名刹,不少德高望重的名僧都到永丰寺修行。直到清代末,寺内还住有多名和尚。中期由道教管理,更名为太平观,后又归佛教用。明清时期,寺内香火极盛,不仅当地人,就连南京城里人也到太平山的太平观去焚香拜佛。尧化地区至今仍流传这样的歌谣:“出了太平门,走过太平路,过了太平桥,上了太平山,烧上太平香,一年得太平。”清末和民国时期,寺内仍有佛教徒居住,最后一名僧人因寺庙遭毁,搬迁至太平山西的田家边居住。1958年,因寺舍几近坍塌,乡民将寺中砖木拆走,在尧化镇前新塘建成一所小学。 有一首律诗曾描写永丰寺的景色:古刹巍峨镇永丰,佛前夕照殿凌空,六朝金碧浮屠老,一抹胭脂造化工。薄暮四维山色紫,落晖半点塔巅红;地临南郭依城关,月夜来游八景中。[1]为了复原永丰寺,金延年找到了复州城当地12位80岁以上的老人,组织老人们一起回忆古寺的原貌。根据他们的回忆整理好详尽的资料后,他便找来了两个美术老师,按照1:150的比例,耗时一年零八个月制作了一个“复州古城沙盘模型”。在制作模型的过程中,金延年复原了永丰寺和永丰塔的原貌。
有了雏形,完成了设计图纸后,金延年四处奔走筹集资金,最终有人愿意出资280万重建永丰寺。但当时并没有立马给钱,说年底先给80万,剩下的200万分期给。就这样,1993年,金延年的重建工程打着白条开工了。
为了填补工程款,金延年不仅自己往里搭钱,还四处向乡亲们“化缘”筹钱。工程的进度很快,不出半年,就到了真正需要花钱的时候了。但就在这个节骨眼上,出资人竟出了岔子,说好的280万工程款一下子全部变成了泡影。就在金延年走投无路的时候,当地的一位企业家找到了金延年,表示自己愿意出一部分资金帮助修复工程。金延年用“化缘”来的工程款填补上了以前的窟窿,又继续开工了。经过了一年多的重建,永丰寺恢复了以往的风采。
2001年,金延年又主持修复了永丰塔,如今,这古塔和古寺成为了当地保存最好的古建筑。[2]
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