中国钟表小史：走时与送钟

    王卫华

    送只小钟给朋友，那是不好叫送钟的，汉语的谐音告诉我们，那意味着“送终”。只好叫送“走时器”，那意味着祝你“走时”。

    中国的钟表史，也是从送“走时”开始，结果却得了个“送终”。这段历史，到北京故宫钟表馆看得最清楚，看得最浓缩。原来，这里叫奉先殿。这里收藏有上千件大多为18至19世纪制造的钟表精品。

    钟，在古代是一种响器（乐器），又是一种酒器，进而成了量词。一俟外国的能敲出声响的走时器进来，便把这么有古韵的名字命名了自己喜欢的外国走时器，当时叫时钟，能走时间的钟，也是能让你走时的钟。后来简称为钟。

    外国的钟，进入中国是在明代万历年间。

    中国在这之前，计时主要用的是日晷和滴（刻）漏。时间刻度是“时，更，点，刻”。时，即十二个时辰：子时（23点-1点），丑时（1点-3点），寅时（3点-5点），卯时（5-7点），辰时（7点-9点）， 巳时（9点-11点），午时（11点-13点），未时（13点-15点），申时（15点-17点），酉时（17点- 19点）， 戌时（19点-21点），亥时（21点-23点）。

    夜里的时间，再细分为五更，一更是19点-21点（又是戌时），二更是21点-23点（又是亥时），三更是23点-1点（又是子时），四更是1点-3点（又是丑时），五更是3点-5点（又中辰时）。更中再分点，每更分五个点。

    在使用滴漏时，计时的方法又有变化，用的是“刻”——滴漏设播水壶和受水壶，播水壶滴水滴入受水壶，受水壶里有立箭。故宫钟表馆里有清嘉庆四年（1799）造办处造的铜壶滴漏，箭身上刻十二时辰，96刻。水多箭升，露出刻度。一昼夜为24小时、1440分，一刻相当于15分钟。

    之后，外国的12小时的钟进入中国了。它有时，有点，有刻，有分，似更方便、直观，也与中国的计时可以对应。最主要的，它们还风情万“钟”。

    钟，最早进入的是皇家。1598年，意大利传教士利玛窦来到北京，请求在中国传教，被朝廷断然拒绝。三年后，意志坚定的他，再带了一大一小两个自鸣钟作为礼品，随奏折一同呈给了万历皇帝朱翊钧。钟，让皇帝许可了他的传教，让利玛窦先走了时。走时器似乎也让万历皇帝走了时，他在位48年，是明朝在位最长的皇帝。

    到了清代，康熙于二十三年（1684）开放海禁，中外贸易大增，欧洲的钟开始进入中国，在康、雍、乾三朝达到鼎盛。这些钟既能模拟鸟鸣、流水，演奏乐曲，钟面上的人、兽、花、鸟还能活动起来，让人十分喜欢。各级官员纷纷采购欧洲钟，呈献皇家。皇家当然十分惊喜，看到西洋钟，康熙皇帝曾做诗一首：“昼夜循环胜刻漏，绸缪宛转报时全。阴阳不改衷肠性，万里遥来二百年。”

    英国钟似乎是最早进入清朝皇家的。英国是世界上最早制造钟表的国家之一，公元14世纪中叶便有钟表问世。至17世纪晚期钟表已然是英国重要的出口商品，伦敦是钟表生产的中心。有如此雄厚的技术做基础，英国进入中国的钟造型生动，美轮美奂。它既有英国皇室的贵雅气质，又能以古希腊神话和欧洲社会风情等装饰引发中国人的好奇心。如铜镀金写字人钟（威廉作品），甚至能写出书法般的中国汉字“八方向化，九土来王”。铜镀金象拉战车钟，上好发条，战车便伴随着音乐隆隆前进，象眨眼、甩鼻，士兵精神抖擞，立现一幅战争凯旋图。

    法国的钟表制作也是从公元14世纪开始的，也是钟表工业的主要发祥地之一。17世纪末，中法有了海上贸易，法国钟也进入中国。法国注重把近代科技发明融入钟的造型中，如铜镀金滚钟、铜升降压力钟、铜镀金滚球压力钟等，同时，还注重展示当时世界上最先进的科技成果，如热气球载人钟、铜质火车头模型钟、铜质汽车模型钟等 ，加装的寒暑表和风雨表还造成了钟的多功能。由此，法国钟随后也博得皇家和贵族喜欢，打破了英国钟长期独占中国的局面。

    在钟表制造业中，瑞士人当是最聪明的。它的钟表业最早是由法国传入的，公元16世纪中叶时出现在日内瓦。但它却早于英法，于1601年创立了日内瓦制表协会。这是世界首家钟表行业协会。在制造钟的时代，瑞士专攻钟的小型化、精细化，将大钟化为表，生产出日历表和秒表（虽然英国也做表，虽然在1806年，拿破仑的皇后约琵芬为王妃特制了一块手表，这是手表的最早记录）。瑞士小钟和表也很快成了中国皇族及贵族的另一份宠爱，并进入最广大的中国市场。1800年时，世界钟表总产量达到二千五百万只，瑞士钟表产量占了三分之二，超越英国而领先世界。由此，中国的“表”字又增加了一个新意。

    为何将小钟叫成了“表”，已无据可考。“表”字古意从“毛”，意为外衣。后通“标”，有了“表率”之意。再通“幖”，有了“标志”、“标杆”之意。也许体积大为缩小的钟，最凸显的就是几根针，标志的外貌十分突出，于是就叫这小钟为“表”了。

    瑞士的表，材料贵重第一，造型别致第二，使用方便第三，造成了十九世纪小型表和怀表的流行。最后，瑞士后来者居上，成了世界钟表业的领头人之一。1885年，德国海军向瑞士的钟表商定制大量手表便是瑞士“钟转表”战略成功的标志。

    中国人也是聪明好学的。在康熙二十三年（1684）开海禁后，广告州即成了中国钟表制造中心。之后苏州紧紧跟上。不过外国钟表的机械装置外面，是中国楼、台、亭、阁、塔的造型，在引进走时报点、转花、跑人、卷帘、水法和奏乐等工艺时，表达的却是中国传统的祝颂太平、庆寿祈福的主题。18世纪后期，中国钟的制造已可与英国钟媲美。中国皇家在顺治帝（康熙帝之父）时就设立造办处，康熙帝时处下设自鸣钟处，有员工百余人，包括懂造钟的西洋传教士。他们造出来的钟，工艺极高。现存于故宫钟表馆里的硬木雕花楼式自鸣钟，是乾隆时期造办处所造，有走时、打刻、打时三个功能，由三套互相联动的铜制齿轮传动系统来完成。它的庄重和精准，让它成了无价之宝。

    钟和表，本来是走时器，到此时已成了奢侈品，成了腐败的催化剂。当时，皇宫各角落都是钟，皇族、贵族都爱钟、品钟，各级官员和外国使团要想办成事就要送钟，人们戏称，是钟，这个本该让人走时的走时器，却成了送清朝的终的钟。黄帝早说过：“声禁重，色禁重，衣禁重，味禁重，室禁重。”（《四库全书?吕氏春秋》）当一个国家从上到下开始沉湎于声色犬马时，可能离亡国不会太远了。这便是走时器——钟表告诉我们的故事。之于1875年上海“美利华”作坊制造的南京钟于1903年在巴拿马国际博览会上获特别奖，1955年天津、上海先后试制出东风、上海、宝石花、海鸥等牌号的中国手表，那已是后话了。

    地址：江苏省淮安市淮安日报