弓头鲸旧称北极鲸，又称格陵兰露脊鲸、格陵兰鲸、巨极地鲸、北极露脊鲸，是一种属于鲸目的海洋哺乳动物。长成后长度可达20米（雌性更大）。每当弓头鲸浮到海面上时，脊背几乎有一半露在水面上，而且脊背宽宽的，它的名字便由此而来。从前的估计寿命约60~70年，与其他鲸类相若。但在1993、1995和1999年在鲸体内发现旧的象牙矛尖，触发了对鲸眼结构的研究，因此可以得出可靠的结论：至少部分个体是可以活到150~200岁。
这种动物的一些近亲如貂鲸，平均寿命只有50岁，为什么弓头鲸如此长寿，一直是科学家思考的问题。
要获得长寿，应该具有长寿和抗癌的分子基础，最近英国利物浦大学霍奥佩德罗德马加拉斯(Joao Pedro de Magalhaes)等学者首次对这类动物的基因进行全基因组序列测定，通过对比了弓头鲸和其他6种动物包括人类、牛和大鼠的基因，结果发现，可能是两种基因突变产生的这一作用。其中一个基因可能能提高对癌症的耐受能力，也可能具有抗衰老和提高DNA修复能力，另一个基因和DNA修复相关。这一研究今天在线发表在《细胞报告》上。
Multiple Protein Sequence Alignments of HDAC2 and UCP1
该团队计划将这两个基因插入小鼠基因组中，观察是否能延长实验动物的寿命，提高抗病能力。如果能证明这两种基因是决定寿命的基础，那么通过药物或一些手段调整这些基因表达，或许能寻找到让人类活到200岁的方法。
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