《道德经》第38章：2.“故失道而后德”，画出天下一步步脱离道德而乱的路线图。

道德经第38章解读 

张武忠初稿2017.8.23

【原文】

上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为。下德无为，而有以为。

上仁为之，而无以为。上义为之，而有以为。上礼为之，而莫之以应，则攘臂而扔之。

故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚不居其薄，处其实不居其华，故去彼取此。

38.2用“道、德、仁、义、礼、智、信、忠”的演变顺序，描绘了天下一步步脱离道德而乱的路线图。

老子在第18章中已经说过“大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不和，有孝慈。国家昏乱，有忠臣”，紧接着又在第19章提出了回归大道的对策，他说“绝圣弃智，民利百倍。绝仁弃义，民复孝慈。绝巧弃利，盗贼无有”，这两章的内容合在一起，就与本章要说的道理非常相似了。

上德是行不言之教，让百姓自我化育。下德是告诉百姓如何做，也是让百姓自我化育。上仁是爱护百姓仁爱万物，并告诉百姓不要相互伤害。上义是人为制定的社会规范，立场不一样就有正义和非正义之分。仁和义主要发乎民众的自觉，用忠诚和信用作保障。如果人们失去了自觉性，那么就需要制定出礼仪制度。到最后如果连礼仪都不遵守了，只能靠刑狱之道来强势统治了，但严峻刑法必然引起人们的反抗，混乱就此开始了。

所谓“前识者”，就是那些智巧奸诈的所谓聪明之人，也可称为先知先觉者，第3章早就说过“使夫智者不敢为也”。“华”是暂时的虚华，我们常说“荣华”，草曰“荣”，木曰“华”，《周易》第28大过卦九五爻辞曰“枯杨生华”，九二爻辞曰“枯杨生稊”，是说初春的枯杨长出了嫩芽充满勃勃生机，而深秋的枯杨虽然枝叶繁茂但只是一时的繁华，马上即将凋零枯萎。“厚”指的是大地的厚德载物，“薄”指的是人性的浅薄。

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