周易的宗旨是“借天道说人事”，常常用天道地理和四季寒暑变化来比喻人事，周易中有一句话“至于八月有凶”，那么“八月”到底指什么？又有什么深刻的社会寓意？
周易的第19卦叫“临卦”，临卦主要讲君临天下、亲临民众之道。周文王《卦辞》曰“临，元亨，利贞，至于八月有凶”，高度概括了临卦的宗旨和大义，前两句“临，元亨，利贞”还比较好理解，最后一句“至于八月有凶”就和天书般晦涩难懂。
我们先看看孔子是怎么解释的，孔子在临卦《彖传》中说“至于八月有凶，消不久也”，“消”指的是阴阳二气的“消息”，阳消阴息，阳息阴消。那么我们就大概猜测出“八月”与天地阴阳和四季寒暑变化有关系，圣人是用月份代表的寒暑天时变化告诫面临的凶险。
何为“八月”，阴阳爻代表天地自然的阴气阳气，所以阴阳爻的排列就可以对应历法时序的年月，古人从64卦中选取了12个卦，来对应一年的12个月，由此再从天时变化寒暑转换引伸出人生的哲理。临卦对应的时序是阴历十二月，接下来就是春回大地的正月了，万物即将蓬勃生长。到了阴历八月，万物虽然丰收了，但也同时走向枯萎毁折，万物又将进入萧条的冬季。
应到人事和社会国家的层面，到底有什么凶啊，文王由此揭示出临卦之时隐藏的巨大隐患，包含了以下两层含义。
首先，俗话说春耕秋收，临卦的十二月大地渐渐解冻，要为春天的开荒耕种做准备，观卦的八月是丰收的季节，在临卦中调查研究实施改革，到了观卦的秋天要接受民众的观瞻和检验，展示改革成果，兑现之前的承偌，如果交不出一份满意的答卷，就又会失去民众的支持和信任，导致改革功亏一篑，能不凶险吗，这是接受大考的“至于八月有凶”。
其次，推进改革和惩治腐败必然要触及强势集团和大老虎蛊虫的核心利益，刚开始时涉及利益尚小，不会有太大的冲突。等到八月秋后算账，如果他们的利益尽失，你又没做好，正好授人以柄。由此可见，改革任重道远情势急迫，稍有不慎不仅可能失去民众的支持，还会招来腐败蛊虫的强势反击，前后受困能不凶险吗，这是敌对势力强烈反扑的“至于八月有凶”。
孔圣人进一步补充完善说“至于八月有凶，消不久也”，“消”代表天地间的阳消阴息，这是天道运行的规律，春耕秋收是大地的规律。临卦是春天阳长之时，万物欣欣向荣，八月是秋天阳消之时，万物枯萎毁折，从春到秋时光非常短暂，所以君子要有强烈的紧迫感和使命感，故称“消不久也”。
上一卦蛊卦的“先甲三日，后甲三日，终则有始”是一个歇后语，是用十天干做比喻。那么在本卦的“至于八月有凶”后面加上一句“秋后算账”，也可以组成一个歇后语。
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