司马牛问君子。子曰：“君子不忧不惧。”
曰：“不忧不惧，斯谓之君子已乎？”子曰：“内省(xǐng)不疚，夫何忧何惧。”
【原文朗读】
司马牛问怎样做才算是君子。孔子说：“君子不忧愁，不恐惧。”
司马牛说：“不忧愁不恐惧，就叫君子了吗？”孔子说：“在内心不断反省自己，不觉得有愧疚，那又何忧何惧呀？”
本章承接着上一章，主角仍然是司马牛。在上一章中，司马牛问仁，孔子说“仁者，其言也讱”，告诉司马牛说话要谨慎，不要出口伤人，也不能太倔强，更不能怨天尤人。
大概司马牛没有完全领悟孔子的话，也觉得自己离“仁”的境界太远了，所以他把对自己的要求降了一等。既然一时做不到一个仁者，那就先做好一个君子吧，所以司马牛接着问怎样做才够得上一个君子。
孔子对于司马牛的提问，同样没有跟他谈大道理，而是继续从司马牛的性格缺陷和他当时的处境来说。为什么孔子说“君子不忧不惧”？是因为司马牛当时正处于忧惧之中。司马牛忧惧什么呢？为他几个兄弟的作为而忧惧。司马牛是宋国人，他的哥哥叫桓魋(tuí)，在宋国做过司马，位高权重不可一世。在《述而篇第七》中，子曰：“天生德于予，桓魋(tuí)其如予何？”。因为桓魋德行不好，孔子曾骂过他，所以桓魋怀恨在心，当孔子师徒周游列国路过宋国时，桓魋便派人恐吓，并扬言要杀掉孔子，吓得孔子师徒匆匆忙忙逃出了宋国。
司马牛的几个兄弟也跟着哥哥在宋国飞黄腾达，因看不惯兄弟们这些行为，又不愿同流合污，所以司马牛就离开宋国来到鲁国跟着孔子学习。但他的心里还是放不下他的几个兄弟，又是忧愁又是恐惧。孔子看出了他的状况，所以告诉他，只要你自己好好修身养德，做人做事问心无愧，就没什么可忧惧的了。
何为“君子”？论语中共有107次提到“君子”二字，弟子们“问君子”有三处，在《为政篇第二》中，子贡问君子，子曰：“先行其言，而后从之”；在《宪问篇第十四》中，子路问君子，子曰：“作己以敬”。为什么在本篇中把“司马牛问君子”排在“司马牛问仁”之后，这也是因为孔子教学是因材施教的缘故。既然司马牛一下子达不到“仁”的境界，那就老老实实先做好一个君子吧。
我们每一个普通人大概和司马牛差不多吧，存在着或多或少这样那样的毛病。如何修身养德？虽然做不到全面的“克己复礼”，那就先克服自己显而易见的缺点，再一步一步慢慢地进步。
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