我们的身体好比一座城市，经络就是城市里的下水道。下水道不通，城市就会污水横流。经络不通，身体就会滋生疾病。治理城市污水的办法就是通下水道，那么治疗疾病的方法就是疏通经络，也就是《皇帝内经》中所谓的“处百病，调虚实，不可不通。”
经络是什么
经络是人体内气血运行的通道，包括经脉和络脉。“经”，有路径的含义，为直行的主干，以上下纵为主，是经络的主体部分；“络”，有网络的含义，为经脉中分出的侧行分支，是经络的辅助部分。
经脉和络脉相互联系、彼此衔接而构成了经络系统，系统中有经气的运动活动。经络系统又将人体的组织器官、四肢百骸联络成一个有机的整体，并通过经气的活动调节全身各部的机能，运行气血、协调阴阳，从而使人体保持相对平衡的状态。
经络有联络脏腑和肢体的作用，它沟通表里、联络人体各部的组织器官，使之保持相对的协调和统一。另外，经络的传导功能可以将体表感受到的病邪和各种刺激传导至脏腑，脏腑功能失常也可反映于体表。所以，身体上有哪一处不舒服了，在经络上都能找到敏感点，这点上会有酸、麻、胀、痛之感。
使用经络穴位的方法
一般情况下，我们可用按揉、敲打等方法来使用经络。这两种方法最简单、最易操作，对一些慢性病有着保健的作用。除此之外，还有以下几种方法。
1.针刺法
应请专业的针灸医师来操作，过度饥饿、疲劳、紧张时不宜针刺。孕妇不宜针刺腹部、腰骶部及通络活血的俞穴。有出血症状者及皮肤有感染、溃疡、瘢痕，或者长有肿瘤的部位不宜针刺。
2灸法
属实热证、阴虚发热者一般不宜灸疗。颜面、五官和有大血管的部位以及关节活动部位，不宜采用瘢痕灸。孕妇的腹部和腰骶部不宜施灸。
3.拔罐法
拔罐时要注意保暖、避风，室内温度不宜过低。应选择肌肉丰满、皮肤平整的部位，根据部位的面积大小选择大小适宜的罐。用火罐时应注意勿灼伤或烫伤皮肤。皮肤有过敏、溃疡、水肿者不宜拔罐。此外，在心脏、大血管分布部位，不宜拔罐。还有，高热抽搐者，以及孕妇的腹部、腰骶部位，也不宜拔罐。
4.刮痧法
刮痧时应注意保暖、避风，室内温度不宜过低。孕妇、心脏病人、患有肿瘤等重症病人慎用。
穴位地位法
1.以痛为俞的取穴原则
初学者如果不能准确地找到穴位，可以采用“以痛为俞”的原则，沿穴位所在的经络周围触摸、按压，找到有明显胀痛感的点，对其进行按揉、温灸等，离穴不离经，这是最简单、最有效地取穴方法。
2.固定标志定位
这是指利用五官、毛发、爪甲、乳头、肚脐和骨节凸起、凹陷及肌肉隆起等固定标志来取穴的方法。如两乳头连线中点为膻中穴，肚脐中间为神阙穴，鼻尖正中为素穴等。
3.活动标志定位
这种方法是指利用关节、肌肉、皮肤随活动而出现的孔隙、凹陷、皱纹等活动标志来取穴。比如说，两臂平举时肩膀上出现两个凹陷，前方的凹陷为肩穴，后方为肩穴；咬紧牙齿时脸颊上肌肉隆起的最高点为颊车穴；张口时，耳朵前出现的凹陷处为听宫穴；脚向内蜷缩时脚心出现的凹陷处为涌泉穴。
4.手指同身寸法
中指同身寸：本人的中指弯曲时内侧两横纹之间为1寸。
拇指同身寸：本人拇指指关节的宽度为1寸。
横指同身寸：本人拇指外的四指并拢，以中指中节横纹为准，四指的宽度为3寸。
5.简便取穴法
这种方法是指结合一些简便的活动标志来取穴的方法。常用的可以用简便方法找到的穴位有以下几个：
合谷：以一手的拇指关节横纹放在另一手拇指、食指间的皮肤边缘上，拇指尖下即是。
列缺：两手虎口自然平直交叉，上面的手的食指之间凹陷中即是。
劳宫：握拳，中指指尖所指的掌心位置即是。
百会：两耳耳尖直上的头顶处即是。
风市：双手自然下垂贴于大腿外侧，中指指尖下即是。
人的经络主要由经脉和络脉组成，好比一颗大树有树干和分出去的枝叶。经络的主体叫经脉，就是运行气和血的主要道路，相当于北京城的二环路、三环路。当然，人体不像树那么简单，只有一个主干，人体的经脉还包括十二正经和奇经八脉。十二正经向内深入到胸腔、腹腔，向外对称分布到头面四肢躯干；奇经八脉不与内脏想通，也不受十二正经走向的约制，而是别道奇行，因此有“别行之正经”之称。
如果说十二正经事奔流不息的江河，那奇经八脉就像水库一样。平时十二正经的气和血奔流不息时，奇经八脉也会很平静地正常运行；一旦十二正经气血不足流动无力时，奇经八脉这个水库储存的“水”就会补充到江河中；相反地，十二正经气血太多太汹涌时，“水库”也会增大储备，使气血流动过来，只有这样，人体正常的功能才会平衡。这个道理说简单点就像防洪抗旱，而从医学上来说，奇经八脉对全身经脉实际上起着联络和调节气血盛衰的作用。总之，奇经八脉与十二正经相互调节、相互配合，才能保证人体的平安无事，就像土地要跟大自然的降雨配合才能保证庄稼的收成一样。
络脉是经脉分出的浅层分支，其中较粗的是十五络脉，分别分布在头、躯干和四肢。十五络脉向下更细的分支是浮络和孙络，就如同树枝一样从粗到细，最终形成如发丝般的细小孙络遍布全身。络脉补充了经脉的不足，沟通了经脉之间的联系，把经脉的气血运行输送到全身的各个地方，是机体的各个部分联系成一个整体。
十二正经和奇经八脉都分别包括哪些经络呢？十二正经包括手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、足厥阴肝经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经、足太阴脾经和足少阴肾经；奇经八脉包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉，其中任脉和督脉，因有其所属的俞穴，故与十二经全称为“十四经”。
什么是五脏六腑呢？内脏统称为五脏六腑。《黄帝内经》中的《素问·五脏别论》说：“所谓五脏者，藏精气而補泻也，故满而不能实；六腑者，转化物而不藏，故实而不能满也。”心、肝、脾、肺、肾是五脏，是实质性器官，主要功能是化生和储藏气血精津液，也就是生成并储存人体的所有精华；小肠、胆、胃、大肠、膀胱、三焦为六腑，是空腔性器官，其主要功能是受纳和腐熟水谷，传化和排泄糟粕，简单说就是消化食物，排出废物。所以，五脏好比蓄水池，六腑就是输送管道。
现代研究发现，经络遁形的部位与络属的脏腑有神经上的联系，所以它们之间的病理现象会有很多相似的地方。
这种联系，在不了解的人看来，是不可思议的。例如明明牙疼为什么按手上的穴位？胃疼却要按脚上的穴位？这不是南辕北辙吗？但从经络的原理来看，就会发现它们之间同气相求，血缘相通，有不可分割的关系。
具体来说，心经属于心脏，络于小肠；肝经属于肝脏，络于胆；肺经属于肺脏，络于大肠；肾经属于肾脏，络于膀胱；脾经属于脾脏，络于胃；心包经属于心包，络于三焦；脾经属于脾脏，络于胃；胃经属于胃，络于脾；大肠经属于大肠，络于肺；小肠经属于小肠，络于心；胆经属于胆，络于肝；三焦经属于三焦，络于心包；膀胱经属于膀胱，络于肾。阴经和阳经就这样交通相连，成为纵横交错的网络。
《黄帝内经》说：“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”这句话很多人、很多书里都说过，通过这句话，我们能很真切地感受到经络有多重要！我们的身体好比是一个城市，经络就是这个城市里的各种管道，你想想，管道不通了会有什么后果？下水道堵了，污水横流；天然气管道不通了，那冬天就等着哆嗦吧。只有各种管道正常了，一切工作才能照常进行。经络也是一样，哪里不通了哪里就会出问题，把它疏通好了，病也就没了，这就是“处百病，调虚实”，所以“不可不通”。具体说来，它有以下作用：
1.联系全身
根据前面讲的经络的组成可以看出，经络可以把人的内脏、四肢、五官、皮肤、肉、筋和骨等所有部分都联系起来，就好像地下缆线把整个城市连接起来一样。每一条通路通畅，身体才能保持平衡与统一，维持正常的活动。
2.运行气血
天然气需要用管道输送到各个地方，同样，气血也要通过经络输送到身体各处，滋润全身上下内外。这是经络的第二个作用。每个人的生命都要依赖气血维持，经络就是气血运行的通道。只有通过经络系统把气血等营养输送到全身，人才能有正常的生理心理活动。
3.人体屏障
外部疾病侵犯人体往往是从表面开始，再慢慢向里发展，也就是先从皮肤开始。经络向外与皮肤相连，可以运行气血到表皮的皮肤，好像砖瓦一样垒成坚固的城墙，每当外敌入侵时，经络就会发挥其抵御外邪、保卫机体的屏障作用。
4.反映内在
疾病也有从内生的，“病从口入”即指因为吃了不干净的东西，是身体内的气血不正常，从而产生疾病。这种内生病首先表现为内脏的气血不正常，再通过经络反映在相应的穴位上。所以经络穴位还可以反映人内在的毛病，这叫“以表知里”。
5调气血
人的潜力很大，我们肝脏只有1/3在工作，心脏只有1/7在工作…….如果它们出现问题，我们首先要做的是激发、调动身体的潜能。按照中医理论，内脏跟经络的气血是相通，内脏出现问题，可以通过刺激经络和体表的穴位调整气血虚实。
我们都知道，嘴不但能吃饭，还会吃进细菌，成为疾病感染的途径。经络也一样，它可以运行气血，行使上面说的那些功能，但是人体一旦有病了，它也是疾病从外向里“走”的路。但只要我们知道了它们的循行规律，就可以利用这一点来预防疾病的发展。这就好比敌人来偷袭，我们知道了他的行军路线，就可以提前做好防护准备。
因此，经常按揉经络和穴位就显得特别重要，因为疾病在潜证阶段（潜伏期）是最容易痊愈的，这就是所谓的“病向浅中医”。
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