麒麟到底是什么动物？麒麟是什么？
有的人认为它是真实存在的灵兽，一般不为外人所见，如果天下安和，国泰民安，它便会出现，所以人们常将麒麟看做是祥瑞之兆的象征；而有的人认为，麒麟无非是神话之物，是人们美好想象的产物。
其实早在西周时期，有关麒麟的各种说法已经传遍天下，与凤、龙、龟，并称为“四灵”。
麒麟简称“麒”，百姓多称其为“四不像”，因为它的身体长得像麕，也就是鹿，尾巴却像牛，而蹄子像马，脑袋像龙。在古人的眼里，麒麟代表着长寿，据说有2000年的寿命。从字形上来理解，“麒麟”皆以“鹿”为偏旁，可以肯定的是，麒麟的形象是从鹿演化过来的。
孔子是一个不语怪力乱神的伟大教育家和思想家，每每著述，都是微言大义，有所指摘，他所修订的《春秋》，向来以记载谨严著称，然而在这本史书里，却记载了有关“麒麟”的事情，这就是有名的“西狩获麟”。
春秋末期鲁国西境大野泽地，人们发现了一头即将死去的麒麟，孔子知道后亲往查看，麒麟死后，他的《春秋》也已修订完，从此不再拿笔，这才有了“获麟绝笔”的说法。既然孔子将这件事写进《春秋》一书里，那么显然孔子是真的看到过麒麟的，认为麒麟是真实动物的人以此为据，认为麒麟是真实存在的，因为孔子不会骗人。
现在人们之所以看不到麒麟，是世风日下，人心不古的原因。那么到底世界上是不是真的存在麒麟这种动物呢？仁者见仁，也许哪一天我们会看到庐山真面目，也许这一生都难以如愿。
【了解多一点】
麒麟，是指中国传统瑞兽。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。 《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，可见麒麟地位起码与龙同等，并不低于龙。
但麒麟又是应龙的孙辈，《淮南子·地形训》：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。”
麒麟也有中土之兽的说法但与被《淮南子》、《灵宪》等诸多古籍认为居中主土的黄龙相比，麒麟只有 《易冒》一书将其与青龙等四灵相提并论。
麒麟每次出现都将是一个非常特别的时期。据记载，孔子与麒麟密切相关，相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩获麟”，对此孔子为此落泪，并表示“吾道穷矣”。孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”不久孔子去世，所以亦被视为儒家的象征。
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