近知北京风物，远播四海民俗
在中国的古人眼中，“裹”起来的小脚才是“美”！相传，喜爱歌舞的唐代的李煜有一次突发奇想，让人把歌妓窅娘的脚缠起来，并专门造了一个巨大的莲花造型让她在上面跳舞，这样，她跳舞时的尖足就仿佛是月牙在“莲花上”表演舞蹈一般，李煜皇帝当时就被美得不能自已了。
既然是皇帝喜欢的，很多世俗的女子便纷纷效仿起“纤长袖而屡舞，翩跹跹以裔裔”的舞姿，女子们也开始争相以布帛将双脚紧紧缠住。
等这一陋习传到了宋朝时，宋人可谓更好这口，甚至还定出小脚美的七个标准：瘦、小、尖、弯、香、软、正，以及小脚之“七美”：形、质、资、神、肥、软、秀，就连宋代的大诗人苏东坡也专门题了《菩萨蛮》一词，咏叹缠足之美：“纤妙说应难，须从掌上看”，可想而知，裹小脚在当时是多么的“赶时髦”（FASHION）！
不过，有趣的是，即使女子缠了足以后，却极为不愿意摘下裹脚布给外人见，小脚在“流行”的同时，却也是女性的一个最隐私的部位，绝不可让陌生男子看见。记得《金瓶梅》中描写西门庆看上了潘金莲，去求王婆拉皮条，王婆说：“她有没有这个心思，实在不好说。
你可到我家来吃饭，我请她也来，吃饭时你可以假装把筷子掉在地下，然后俯身去捡，顺势捏一下她的小脚。如果她发作开来，老身也没有办法了；如果她不言语，这事就成了。“西门庆照此去做，结果成了。
说到“裹”成的小脚，古代人们有一种比较文雅的称呼：“莲”。不同大小的脚是不同等级的“莲”：
大于四寸的为“铁莲”，
四寸的为“银莲”，
三寸的为“金莲”。
不过，“三寸金莲”要求脚不但要小至三寸，而且还得足弓够弯曲。
“莲”很美，可造“莲”的过程却是异常痛苦，常有说法“小脚一双，眼泪一缸”，说的就是女子缠足要蒙受极大的痛苦。
据记载，女子缠足的从四五岁开始，稍微讲究一点的人家，会挑农历八月二十四当天给女孩裹小脚，这是因为这天正好也是煮糯米和红豆做糍团的日子，食糍团缠脚可令胫软。
缠脚的时候先将脚拇指以外的四趾屈于足底，用白棉布条裹紧，等脚型固定后，穿上尖头鞋，白天由家人扶着行走，活动脚部的血液，夜间将裹脚布用线严实的缝住，防止松脱，等到了七八岁之时，再将趾骨弯曲，用裹脚布捆牢密缝，以后日复一日地加紧束缚，使脚变形，最后只靠趾端的大拇指行走，历经非人的折磨后，缠到“瘦、小、尖、弯、香、软、正”的状态才算大功告成，也即造成“莲”。
到了1912年，裹脚这一封建恶习被孙中山废除，大足不再为丑，美丽的大脚重新为人们所接受，小脚换天足也使妇女得到了解放。
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