以丝绸之路、宗教民俗、历史遗迹、红色革命等为主的人文历史资源，以沙漠戈壁、黄河风光、冰川雪峰、丹霞奇观等为主的自然风光资源——甘肃发展旅游业基础得天独厚。
2010年，根据《国务院办公厅关于进一步支持甘肃经济社会发展的若干意见》的精神，甘肃省进一步加强了旅游基础设施建设，对景区内外交通条件和公共服务设施进行了完善，重点支持丝绸之路、敦煌莫高窟、甘南香巴拉、黄河风情、麦积山、崆峒山、黄河石林等精品旅游线路和一批精品旅游景区建设。同时扩大了旅游产业经营范围，拓宽了投融资渠道，逐步形成了“行、住、食、游、购、娱”六要素比较齐全的旅游产业体系。
2011年8月，甘肃省举办了首届敦煌行·丝绸之路国际旅游节，首次单月接待游客超过1000万人次。据统计，去年甘肃全省接待国内外游客5830万人次，比上年增长36%。全省旅游综合收入首次突破300亿元大关，达到330亿元，创历史新高。今年的第二届敦煌行·丝绸之路国际旅游节延续了去年的火爆场面。
根据甘肃省委、省政府《关于加快发展旅游业的意见》提出的发展目标，“十二五”期间，甘肃省旅游经济总量要在“十一五”末的基础上实现快速增长，到2015年，旅游总收入达到GDP总量的8%，成为全省经济的支柱产业。旅游就业容量进一步增加，每年新增就业2万人以上，力争到2020年建成文化旅游大省。
