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(来源 东鹤书院）
在很长的时间里，老子都被认为是一个反对仁义思想的代表。其中一个很大的原因，就在于他说了下面这样一段话。
天地不仁，以万物为刍（chú）狗；
圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐（tuó）蘥（yuè）与？虚而不屈，动而俞出。
多闻数穷，不若守于中。
然而，这却是一个不折不扣的天大的误会。
“刍狗”是祭祀时用的道具，祭祀没有进行的时候——当其生，人们会精心的装饰它；当祭祀进行的时候——当其用，人们会虔诚膜拜它；当祭祀完毕之后——当其死，人们会随便的践踏它，焚烧它。同样的一个物品，前后待遇的差别为什么这么大呢？
究其根本，不过一个“时”字，当其用则用之，当其弃则弃之；当其生则生之，当其死则死之。“天地无私，而听万物之自然，故万物自生自死，死非吾虐之，生非吾仁之。”（苏辙）所以能以万物为“刍狗”。圣人以道为法，所以“以百姓为刍狗”。贵之不是出于一己爱，贱之不是出于一己之恨，一切也都是随时应用而已。
虽然，这样解释是合理的，但是终究与我们习惯性的思维有些落差，说白了显得有些不近人情。事实上，要真正理解“不仁”的合理性与价值，我们需要反思一下什么叫“仁”。
我们都知道，“仁”是儒家思想的根本，同时也是老子极力贬斥的对象。其实这种说法略有所过，但是总得来说，老子确实有排斥“仁”的思想，老子推崇的是更加自然的“慈”。所谓“慈”是类似于母亲对子女的爱那样的一种，天然的没有任何做作与附加条件的爱，是一种本性的流露。而“仁”则不同，“仁”是一种有主观倾向的，或者说是有主观故意性的爱，也就是说它不是先天的，而是后天的。即使是其中最高水平的“仁”，也就是所谓的“上仁”，虽然可能没有主观目的的，通俗的说就是没有功利性的，但终究是主观故意的痕迹在其中。这就是老子所说的“上仁为之而无以为”。
所以，“仁”一定是一种超越常理的，有偏向性的关心和爱护。因此，“仁”必然会产生出两种结果：
第一，即使施予者没有主观的功利目的，但是被施予者仍旧会在客观上得到了超过其应得的爱，这就造成标准与规则的颠覆，造成得与失之间的失衡，进而使被施予者对自身的价值与权益产生错觉，进而滋生出更高的奢望，甚至是懒惰的心态，即如我们今天看到的，高福利给欧洲人带来的弊病。
第二，“仁”毕竟是出于主观故意的，而不是对客观事实的直接反应，所以必然会对被施与者的思想和行为，产生一定的诱导性作用。即人们会自发的调整自己的行为，以求获得这种“仁”，进而是人的思想与行为趋于同一。所以，就成全其天性，保持被施予者之间的差异性而言，“仁”才是“不仁”，“不仁”才是“仁”。
用我们今天的话说，“不仁”虽然听起来有些不尽人情，但却是一种最为宽松的管理尺度，因为它可以最大限度的保持被管理者天性的自然，而这种自然，实际上就是一个群体，乃至一个社会的创新能力的根源所在。
可以想象，如果一群人，想法一致，行为相似，哪里还会有思想的火花，连火花都没有，又哪来的燎原的创新之火呢？
而更为重要的则是，通过上述分析，我们可以知道所谓“不仁”的本质，就是不偏不倚，其对象不仅是人与人之间，更是事与时之间，人与道之间的不偏不倚。所以，只有不仁，才能最大限度的保持，群体中的公正与合理。
所以，老子接下来用了一个风箱的例子，来说明这个问题。
风箱的运动，分两个过程，一是向后向外拉“蘥”，使气囊中充满空气，此时于人观之，气囊处于“虚”的状态；二是向前向内推“蘥”，使空气排出，此时因为“蘥”的进入，气囊处于“实”的状态。
充满了空气，同时又处于虚空的状态，是“虚而不屈”；使空气源源不断地排出，是“动而俞出”。
也就是说，“虚而不屈”是“动而俞出”的前提与条件。其中“虚”和“不屈”是同等重要的，绝对的“虚”，没有原则性的普遍的“仁”，是没有价值的，将不可能为“动而俞出”，提供所出之物。因为它既不能树立起正确的导向，又不能激发人们自我奋斗的热情。
绝对的“不屈”，一切都是主观的，也是没有价值的，因为那意味着这个风箱是实心的，将不能为“动而俞出”，提供出物之动。因为，它将使整个群体失去活力，而仅仅是木偶的肢体，必须要人提着、拉着、拽着才能动。
只有“虚而不屈”，既要有又要虚，既要没有或者尽量减少主观性，又要保持原则性，才能既保持“感”的敏锐性，又保证“应”的正确性。因此，所谓的“不屈”就是对原则，对大道的坚守，只要做到了这一点，就可以随着时势的变化，“动而俞出”变化无穷，始终掌握着管理的主动权。
所以，老子说“多闻数穷，不若守于中”，也就是与其望自己的思想里塞进无数的，看似合理的条条框框，不如持守中道。这个中是中道的意思。
守于中，就是我们前面说的站在圆心的意思。一个管理者，只有站在圆心，持守中道，不偏不倚，才能把对群体驾驭的主动权牢牢的掌握在自己的手中。
这并不是什么权谋之术，因为能够保持站在圆心，能够守于中，实际上就是保持了与“道”的统一，就是实现了“执一”当然可以控御一切，游刃有余了。
反之，无论偏向于哪一侧，哪一点，即使是出于善意的，也必将陷自己于被动之中。一言而蔽之，只有公平才是维护秩序的最佳手段。
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