叶嘉莹，1924生。华裔加拿大学者。号迦陵。北京人。幼承家学，喜唐诗宋词。1941年考入辅仁大学国文系，大学毕业后，当过中学教员。1948年举家迁居台湾。先任中学教师，后执教于台湾大学等校。1966年应聘赴美国讲学。后入加拿大籍，长期担任加拿大不列颠哥伦比亚大学亚洲学系教授。1977年以后多次到中国访问，并应聘在南开大学、北京大学、北京师范大学、四川大学、复旦大学等校讲授中国古典诗词。著有《迦陵论词丛稿》、《迦陵论诗丛稿》、《中国古典诗歌评论集》、《王国维及其文学批评》、《灵鳛词说》（与缪钺合作），以及《唐宋词十七讲》等。
可是你要知道，人不经过绝大的痛苦，不会觉悟。我就是因为经过这么多患难痛苦，把自己打破了。你不把自己打破，你永远不能够超脱。所以我就把自己打破了，不再被自己的家庭子女所束缚了。我要把我投向古典的诗歌，我要为古典诗歌的传承献出我的余生。养家的事情我已经尽到了我的责任，现在我两个女儿都结了婚，我大女儿都不在了，我一世的辛勤，忍气吞声，养家的责任我已经尽到了。所以我说我一辈子没有做过我的选择，最后才是我的选择，我就选择回到祖国来教书了。而当我“一拳击碎虚空”，我其实还写过一首小诗：
一竿击碎万琼瑶，色相何当似此消。
便觉禅机来树底，任它拂面雪霜飘。
我在温哥华，有一次下大雪，我们院子里边有一棵树，名字叫烟树，都是横的枝丫，春天开很好看的花，但是当时雪压得很厚，很多树枝都被压断了。那我想把这棵树挽救下来，我就拿着一根竹竿，要把树枝上的雪都敲掉。我说“一竿击碎万琼瑶”，那个大雪在树枝上也很美的，我“一竿”把所有的雪都打落了，“一竿击碎万琼瑶，色相何当似此消”，人生的种种的色相，你对于这个繁华世界、对于这个感情世界的种种留恋，“一竿击碎”。我一个竹竿把所有的积雪，那么美丽的雪，像花一样的——“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，树上像开了很多的花——一竿都把它击碎下来了，“色相何当似此消。便觉禅机来树底，任它拂面雪霜飘”。再有风雪扑面地吹来，我不怕了，“任它拂面雪霜飘”。就是这个时候，我说我一生都不是我的选择，我的结婚不完全是我的选择，我到台湾去也不是我的选择，我去美国也不是我的选择，留在温哥华也是偶然的机会，都不是我的选择。当我一切都失去了，我要做一个最后的我自己的选择，我就选择了回国来教书。
（原载 叶嘉莹著《荷花五讲》，商务印书馆，2015年9月出版)
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