什么叫古城？古城一般就是指历史文化名城。《中华人民共和国文物保护法》对“历史文化名城”这一名词是这样解释的：历史文化名城是指保存文物特别丰富，具有重大历史文化价值和革命意义的城市。
有人曾经说过，古城是中国的一道亮丽的风景线，如山西平遥古城、云南丽江古城......这些古城不仅风景优美，而且文化底蕴深厚。其中，湖南凤凰古城就是中国古城中的一道亮丽的风景线。
凤凰古城具有相当悠久的历史，在历史的沉淀下，凤凰古城的角角落落渗透着浓浓的文化底蕴，浓浓的民俗气息更为这座历史悠久的古城增添了一抹神秘的色彩，令人流连忘返。
说到凤凰，几乎无人不知，无人不晓。首先，人们想到的是凤凰是一种神鸟——相传在天方国（古印度）神鸟“菲尼克斯”满了500岁后，集香木自焚。复从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王凤凰也。
湖南有这样的一座古城，这座古城的名字也叫“凤凰”，在这座古城的西南边，有一座山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名。
凤凰古城最初并不叫凤凰，凤凰古城古称镇竿，位于湖南湘西州的西南边，总面积1700多平方公里，人口37万。《湖南省志》中记载：“凤凰营，即凤凰山。在县治西50里。”由此可见，凤凰的美名来自凤凰山，它位于湘西土家苗族自治州西南部，有一座山酷似展翅而飞的凤凰，古城因此而得名，是一个以土家、苗族为主的少数民族聚集地。
凤凰古城建于康熙四十三年（1704年）。这里与吉首的苗寨、永顺的猛洞河、贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。2001年被授予国家历史文化名城称号，是中国历史文化名城，国家4A级景区，曾被新西兰著名作家路易.艾黎称赞为中国最美丽的小城，与云南丽江古城、山西平遥古城相媲美，享有“北平遥，南凤凰”之美誉。
凤凰古城历史悠久，城内名胜古迹甚多。城内紫红沙石砌成的城楼、沿沱江而建的吊脚楼、古色古香的明清古院，沱江静静流淌。城外有南华山国家森林公园、城下艺术宫殿奇梁洞、建于唐代的黄丝桥古城、举世瞩目的南方长城的风景区。其实，凤凰古城最著名的莫过于那些细脚伶仃的吊脚楼，古色古香，富有浓郁的土家风情，但是河畔的吊脚楼大多数已经不在了，只有回龙潭那里尚留存着十多间老屋，木柱立在河中，托起一段沉甸甸的历史，在涟漪间静静诉说着他们对凤凰古城的依恋与热爱。
这里不仅风景优美，有着少数民族的浓郁风情，而且人杰地灵，贤人辈出。这些贤人使得这座具有千百年历史的古城具有一种深厚的人文气息。每天清晨，凤凰古城的淳朴乡亲就在人文气息的熏陶下悠悠地醒来，开始一天的简单而幸福的生活。
凤凰古城名人众多，如为了维护民族尊严怒斩外国不法传教士，一品钦差大臣贵州提督田兴恕；定海浴血抗英，万古流芳的民族英雄郑国鸿；民国第一任民选内阁总理“湖南神童”熊希龄；文学巨匠沈从文；国画大师黄永玉。因着其深厚的文化内涵，越来越多的文艺工作者来参观凤凰古城，在凤凰古城寻找他们文艺创作的素材。
古城，是中华民族的生命，但是，并不是所有的古城都是具有魅力的，具有文化底蕴的古城才是真正具有魅力的古城！一座古城，如果没有文化底蕴的烘托，这座古城是没有灵魂的，没有精神的，一座古城，如果没有文化作为底色，这座古城修建得再好，它也只是具有一个漂亮的驱壳而已，没有研究的价值，没有值得人们深思的地方，这样的古城，并不是真正意义上的古城。最多只能够算是一个观赏地，给人肉眼上的快感，而不给人精神上的陶冶。这样的古城，可去可不去。
我想，你如果去了湖南，一定要去一趟凤凰古城，凤凰古城不仅风景优美，而且时光使得这座城市具有深厚的文化底蕴，人们在欣赏凤凰古城的美景的规程中，感受着岁月赐予这座古城的文化色彩。
来到了凤凰古城，人们首先会被凤凰古城淳朴的民风民俗所感染，这里的居民穿着民族服在大街上行走。来到这里的游客，首先会被那独特的民族服装所吸引，服装上绣着各种具有美好寓意的图案（如花草、麦穗、凤凰等）或者独具特色的图腾，看得人眼花缭乱。苗族人擅长刺绣，在苗家，许多女孩子从年幼时便开始学习刺绣，日积月累，熟能生巧，从小便拥有熟练的刺绣技艺，在凤凰古城，你能够看到许多女孩子坐在家中或者阁楼里刺绣，刺绣女子，是凤凰古城的一道亮丽的风景线。
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