在《红楼梦》41回“品茶栊翠庵”中，妙玉双手奉上一盏旧年雨水，贾母道：“我不吃六安茶”。因此，清朝以来的几百年，六安茶虽以《红楼梦》扩大了知名度，可似乎又因贾母的不喜欢而吃了些文学的亏。
其实六安茶是一种很好的绿茶。生长于适宜种茶的江淮分水岭山陵地区，其代表“六安瓜片”产于九大将军县之中的金寨、六安，在明清是贡品。
清顺治十二年（1665年）《霍山县志》记载：“六安茶，六安与此同时霍山并产地也，茶以六安名，当霍未建到已有贡额，故辖于州而名之，然亦记实之词也”。六安茶产于安徽古六安州，茶以地名称呼。六安，古代曾为郡、为军、为州，辖地大小不一，大致包括今六安县、霍山县、金寨县等地。河南固始、湖北英山等县，也曾一度属六安州。六安县，唐代时为盛唐县，属寿州辖境，霍山县唐时属盛唐县。唐时寿州相当于今安徽寿县、六安、霍山、霍丘等县地方。霍山于明弘治七年（1494年）由六安州境内分出置县。
六安茶包括六安瓜片、六安银针、六安毛茶、六安雀舌、六安松箩、六安小岘春、白茅贡尖、霍山黄芽、六安龙井、六安蓝茶等。清乾隆四十一年（1776年）《霍山县志》记载：“茶，本山货属，以茶品冠。其品之最上者曰银针（仅取枝顶一枪），次曰雀舌（取枝顶二叶微展者），又次曰梅花片（择最嫩叶为之），曰松箩（仿徽茗之法，但徽制截叶，霍制全叶），皆由人工摘制，俱以雨前为贵。其任枝干之天然而制成者，最上曰毛尖，有贡尖、蕊尖、雨前尖、雨后尖、东山尖、西山尖等名（西山尖多出雨后，枝干长大，而味胜东山之雨前）；次曰连枝，有白连、绿连、黑连数种，皆以老嫩分等次也”。清姚范于1860年编撰的《援鹑堂笔记》记载：“六安茶产自霍山。第一蕊尖、无汁。第二贡尖，即皇尖，皇尖只取一旗一枪。第三客尖。第四细连枝。第五是白茶，有毛者虽粗亦是白茶，无毛者即至细是明茶。明茶内有粗老叶，其梗有骨，大小不齐。明茶之后，名曰耳环。耳环之后为封头。封头之后为大运，即老叶，乃隔冬之枝干也”。清光绪三十一年（1905年）《霍山县志》记载：“梅花片、蓝春头、松萝春，则茶放叶者，统称之为小茶”。而民国十三年（1924年）徐珂编写的《可言》中记载：“六安茶之能行者，曰毛尖，亦有旗枪之名……旗枪者，一梗一叶也”。
六安茶，唐代以来就为人们所知的名茶之一，其中以小岘春最为出名；至宋代以龙芽茶最为著名；明代以小岘春、皖西六安最为著名；清代至今以六安瓜片和六安蓝茶最为知名。明代陈霆于嘉靖十八年（1539年）编写的《两山墨谈》中认为：“六安茶为天下第一，有司包贡之余，例馈权贵与朝士之故旧者。玉堂联句（明万历十二年《六安州志?艺文》中《泳六安茶》）有云：七碗清风自六安，每随佳兴入诗坛；纤芽出土春雷动，活火当炉夜雪残。陆羽旧经遣上品，高阳醉客避清欢；何时一酌中沦水，重试君谟小凤团”。明崇祯七年（1634年）李日华编著的《六研齐三笔》记载：“余友王昆翁摄霍山令，亲治茗，修贡事，因著六茶纪事一编，每事咏一绝。余最爱其焙茶一绝云：露蕊纤纤才吐碧，即防叶老采须忙；家家篝火山窗下，每到春来一县香”。
六安贡茶，始于明初，至清代咸丰后各地陆续取消贡茶制度，然而六安茶入贡一直延续至清朝未年才结束。史料记载，明初：“额贡芽茶，岁不过二十斤”，后来增加到“六安州岁贡芽茶二百袋，每袋重一斤十二两，明制也”。清代“康熙五十九年奉部文，添办芽茶一百袋……共四百袋”。除了以上规定的贡额之外，还有细茶之征，实际所征收的数额大大超过贡额，例如明正德十年（1515年）“宁王府取去芽茶一千斤，细茶六千斤”。六安茶除入贡外，商茶的产销在明清时具相当规模。清康熙三十八年（1699年）出版的《六安州志》记载：“茶通贸迁，礼遣烹沦，其顺颇广，六安名亦最著，但自霍邑分治后，茶山数十处皆在霍……开市列肆，商贾骈迹者十不及一，乃人习而不察，尽日之为六安，殊不知霍享其实，六当其名耳”。清嘉庆二十年（1816年）编写的《霍山县志》记载：“土人不辨茶味，唯燕、赵、豫、楚需此日用，每隔岁经千里，扶资裹粮，投牙预质。及采造时，男女错杂，歌声满谷，日夜力作不休。富商大贾，骑从布野，倾囊以质，百货骈集，开市列肆，妖冶招摇，亦山中事”。至清未时，六安茶的产销更为兴盛。光绪三十一年（1905年）《霍山县志》是这样记载的：“茶为第一。茶山，环境皆有，大抵山高多雾，所产必佳，以其得天地清淑之气，悬岩石罅，偶得数株，不待人工培植，尤清馨绝伦，故南乡之雾迷尖、挂龙尖二山左右所产，为一邑之最，采制既精，价亦倍于各乡，茶商就地收买”。至中华人民共和国成立前夕，六安茶有米茶、毛尖、瓜片、蓝花、大茶等。
六安茶，不仅可消暑祛热、生津止渴、明目醒脑、提神益智、消食化积、祛风解表、抑菌消炎、除烦消乏、通窍散风、辟瘴益寿，而且具有极强的助消化作用和药用功效。明代屠隆在《茶笺》中认为：“六安，品亦精，入药最效”而六安茶中有一种蓝花茶，又称蓝茶，在广东称为陈旧六安的篓装六安茶，畅销广东。传说在清代，有一位来自安徽祁门的医师到广东佛山行医。佛山夏天烈日当空，夏日炎炎，天气闷热，很容易发生中暑和肠胃不适。这位祁门来的医师经调查了解后，以六安茶代药供患者饮用，不少患者饮用后疾患痊愈，之后六安茶成为佛山人饮用的凉茶。同时，六安茶还传播至珠江三角洲地区和港澳台、东南亚各国，成为一种著名的侨销茶。中华人民共和国建立之后，广东省茶叶进出口公司还作为侨销茶出口。近年来，随着普洱茶热的兴起，这种具有普洱茶陈香口感和药用功效的六安茶，亦成为人们饮用与收藏的佳品。
六安蓝茶，创制于200年前的清代中叶，属篓装紧压茶，陈香型茶类，比较著名的经销商有安徽孙义顺茶号、汪厚丰安茶号等。
六安篓装茶的鲜叶原料采摘谷雨前后不超过10天的芽蕊和嫩小的一芽二叶初展叶。采用传统加工方法初制在铁锅内杀青，在竹篾织成的竹帘上搓揉成条，在炭火烘笼上烘干。烘干分初干和足干，烘干完成后干茶外形色泽黑润，具光泽。初制后的毛茶还要进行精制加工，首先以1~9号筛的顺序进行筛分，分为1~9个茶号。然后进行拣梗，拣除黄片等。随后用专用锅灶，装茶入笼蒸气蒸软茶叶，茶叶出笼后趁热装入篾篓内压紧，用竹叶封好。最后以两篓对会，三对会编成条，放入围间进行补火，达到足干后以10条成团，以套成件，每件37.5公斤（75斤），放入仓库贮存二三年后，至发出陈香后出仓销售。陈旧六安茶，茶品油光十足，紧结不松散，黑亮香醇陈味足，汤色红艳呈琥珀色，入口略苦爽口有回甘，香气浓郁，陈香持久，苦而生津六泡之后水转甜，陈韵齿颊留香，甜润甘香。
品饮六安陈茶与品饮普洱茶相同。六安茶陈香独特，滋味甘醇。有人以诗评价六安茶：“红艳明亮赛霞天，醇郁厚滑味甘鲜；叁拾岁月今朝饮，畅唔心神妙生津”。
来源：新浪 作者：陈杖洲、陈培钧
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