提起有名的云冈石窟、龙门石窟，就绕不开北魏王朝。
386年，北魏定都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县）。398年，北魏迁都平城（今山西大同市）。
随着中原文化的影响，北魏王朝逐渐消退了剽悍的性情，转向佛教的虔诚，凿声叮噹，雕刻了云冈石窟精美佛像。
然而，佛像似乎并不能带来太平盛世。
在北方，'野蛮'的柔然虎视眈眈，不断出兵袭扰边境。于是，修起了北魏长城，又建起了北魏六镇——沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒，拱卫首都平城。
北魏时期草原丝绸之路及北魏六镇分布图
《魏书·地形志（下）》记载：'延和二年（433年）置为镇，后改为怀朔。孝昌二年（526年）改置为朔州。'
北魏怀朔镇的遗址，位于内蒙古包头市固阳县白灵淖乡（现已改称怀朔镇）城圐圙村。2006年6月，列入'全国重点文物保护单位名录'。
493年，北魏孝文帝拓跋宏迁都洛阳，大举进行汉化改革。
崇尚佛教的北魏，又在洛阳附近的龙门开凿石窟，雕刻大量精美佛像，祈求安定昌盛。
北魏迁都洛阳，远离了柔然的侵袭，此时，纵使六镇失守，王朝也不至于陷入危亡。于是，北魏六镇的军事地位大大下降，镇中军民的生活也日益困窘。
正光五年（524年）三月，'沃野镇人破六韩拔陵聚众反，杀镇将，号真王元年。'由此，点燃了轰轰烈烈的北魏六镇起义，从根本上动摇了北魏统治的基础。
石蟠龙莲花纹柱础（北魏-建筑构件）：包头市固阳县城圐圙村出土
石柱础（北魏-建筑构件）：包头市固阳县城圐圙村出土
烽烟四起之际，出生于怀朔镇的高欢先是投身起义队伍，后又归降朝廷。几番腾挪之后，竟然扶摇直上，拜为大丞相、柱国大将军、太师，权倾朝野。
在高欢眼中，北魏皇帝就是任人操纵的傀儡，先后废了元恭、元朗两位皇帝。532年，高欢立孝武帝元修，并把自己的长女嫁给这位新任皇帝，做了皇后。
俗话说'强扭的瓜不甜'，孝武帝元修对于高欢长女并不喜欢，而是乐与自己的三个堂姊妹厮混，并将她们都封为公主。其中，他最喜欢公主元明月。
永熙三年（534年）十月，孝武帝元修带着自己的情人，弃国逃跑，向西投奔宇文泰。见此情形，高欢另立元善见为皇帝。
永熙三年闰十二月，宇文泰以元修淫及堂姊妹有伤大雅为由，把元明月和元修全都处死，改立元宝炬为帝。北魏从此正式分裂成东西魏。
莲花纹瓦当（北魏-建筑材料）：包头市固阳县城圐圙村出土
三角砖（北魏-建筑材料）：包头市固阳县城圐圙村出土
其实，掌握实权的丞相高欢，随时都能篡夺皇帝宝座，但他却学了那三国时期的曹操，不愿背负史书骂名，而把当皇帝的机会留给了自己的儿子。
高欢的长子，名叫高澄，字子惠，出生于怀朔镇。
当年，六镇起义的混战之中，高欢等人受到追杀。长子高澄与长女尚在幼年，高欢妻子娄昭君坐在牛车之上，怀里抱着女儿，后面背着儿子。对方所派骑兵追得急迫，高欢鞭打快牛，颠簸赶路。娄昭君背上的高澄年纪幼小抓得不牢，好几次被甩落牛车，然后又被拽了上来。可怜，小家伙被摔得鼻青脸肿，却不敢哭出声来。高欢却急了，照这个样子逃跑，哪能活命呀？于是，当高澄再次跌落牛车之时，高欢便搭箭弯弓，打算将儿子射死，解决这个累赘。娄昭君看到丈夫急红了眼，也不敢劝阻，只得向妹夫段荣高呼求救。多亏段荣不顾危险，跳下牛车抱起高澄，又疾步赶上，否则中国历史就少了一位大人物了。
铁刀（北魏-兵器）：包头市固阳县征集
铁犁（北朝-农具）：包头市固阳县征集
长颈壶（北魏）：包头市固阳县征集
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