清代翁方纲(1733～1818)平生推崇宋代著名文学家苏东坡，他36岁时在广州花了六十金，买了“江湖中流传甚久”的东坡先生墨宝《嵩阳帖》，起首写的是北宋蔡襄梦见的诗句“天际乌云含雨重，楼前红日照山明”，于是又世称《天际乌云帖》。
真迹曾由明代项元汴收藏，后归翁方纲。据说翁方纲得此帖后，便有人质疑其为后人钩填本。因存世苏书钩填本很多，而此帖纸质擦损严重，“有二一描失处”，故疑之。但是翁方纲不管，他就咬定《天际乌云帖》是真迹，并将此帖与《快雪堂帖》刻本逐一比较，而断定《快雪堂帖》刻本所据乃为董其昌记载所见之摹本。
《天际乌云帖》又称《嵩阳帖》，行书，共36行，计307字。此帖无年款，据翁氏考证，约在熙宁十年（1077）至元祐丁卯（1087）这十余年中所书，时苏东坡四十二至五十二岁。
这件作品现藏于上海博物馆，据多位专家考证，《天际乌云帖》今存墨本系摹本，但其母本必苏轼手书。此帖字及寸许，笔力丰肥，势多欹侧，皆以“卧笔”行之，用笔森秀，姿态横生，较好地体现了苏字的用笔特征和气韵风貌，可谓下真迹一等，多存韵度，可资借鉴。
其实这件作品的真假并不重要，关键是这里有故事，让我们一起了解一下。
这件墨迹叙述的主角是一名才华横溢的北宋官妓周韶，她虽陷营藉，却身怀才学，终于抓住机会，成功脱离苦海。
故事是这样的：“杭州营籍周韶，多蓄奇茗，常与君谟斗，胜之。韶又知作诗。子容过杭，述古饮之，韶泣求落籍。子容曰：“可作一绝。”韶援笔立成，曰：“陇上巢空岁月惊，忍看回首自梳翎。开笼若放雪衣女，长念观音般若经。”韶时有服，衣白，一坐嗟叹。遂落籍。
寥寥数语，记载的是官妓周韶的故事。《天际乌云帖》或可分为两部分。前面是说苏轼到当时的杭州知州陈襄陈述古家饮酒，见到他家阁中墙壁上有蔡襄蔡君谟所书的诗迹。后半部分则记述大臣苏颂到杭州公干，知州陈襄陈述古设宴招待，由官妓周韶侍宴。周韶恳求脱籍从良，知州陈襄及其客人苏颂要求周韶吟诗才允其落藉等等。
这件事发生在宋神宗年间，这里面提到了两个人，一个是君谟，也就是蔡襄，宋四家之一；一个是子容，也就是苏颂，是位来杭州视察的上级领导。
北宋的官妓制度，对在籍妓女严加保护，但与此同时，她们头上的帽子也难以摘除。因此尽管偶有明星般的待遇，但从良是她们很多人的梦想。不过，当时官妓中才女甚多，但以才华感动上司而从良的少之又少。
然而周韶凭借非凡的才华征服了两位大官，从而成功落籍，改变了自己的命运。
这件作品中为我们描绘了这样一位奇女子，“多蓄奇茗，常与君谟斗，胜之。”她是一位斗茶高手。周韶曾与蔡襄常有交往。这位地位低贱的女子，虽无人身之自由，却有过人之才学。蔡襄屡屡与其斗茶，却屡屡败于其下。斗茶是北宋时尚，蔡襄是斗茶高手，居然常常败在周韶手下，足见这位妓女的高超技艺。
周韶聪明伶俐，又有诗才：……韶泣求落籍。子容曰：“可作一绝。”韶援笔立成，曰：“陇上巢空岁月惊，忍看回首自梳翎。开笼若放雪衣女，长念观音般若经。”在接待上级时，她把握机会，先是低眉泣求，后出乎所有人意料地向领导请求免除自己的营籍，许自己人身自由。接着应领导要求，立马作出此诗，一下感动了领导，遂成功落籍。
周韶还有奇处，不与常人一般穿艳服，却爱穿“雪衣”，一身白衣，显然与身份格格不入，足见其与众不同。
周韶是幸运的。她成功落籍后，同事们有诗相赠。胡楚云：“淡妆轻素鹤翎红，移入朱栏便不同。应笑西园旧桃李，强匀颜色待东风。”龙靓云：“桃花流水本无尘，一落人间几度春。解佩暂酬交甫意，濯缨还作武陵人。”都是才女，可惜她们并没有周韶这样的好运气。
翁方纲多次题跋《天际乌云帖》，自号“宝苏室”。他和朝鲜文人金正喜（1786—1856） 、申纬（1769—1847）的交往，还让《天际乌云帖》扬名东方诸国。
每年腊月十九日，翁方纲不忘在家中请出《天际乌云帖》，以及他请友人朱鹤年画的东坡先生像，举行“寿苏会”。“寿苏会”的活动在朝鲜、日本都举行过。把现在首尔的汉江畔当成“赤壁”的朝鲜文人，模仿东坡先生月下泛舟。而20世纪的大型日本“寿苏会”就有五次，参加的雅士包括王国维（1877—1927）、罗振玉（1866—1940）和日本汉学家内藤湖南（1866—1934）。主持人长尾雨山（1864—1942）还把贵客们的诗文，以及未能躬逢其盛的同好，例如吴昌硕（1844—1927）的作品，收录成册，可见于池泽滋子教授和曾枣庄教授的大作中。
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