口罩的英文叫respirator,意思是人工呼吸器。它的历史可追溯至1世纪。
当时罗马的著名作家老普林尼,在他的百科全书中说,用动物的膀胱皮来保护罗马矿山工人,以使其免受氧化铅红尘的侵害。
16世纪,意大利神奇全才达芬奇提出,用一片细布浸水之后,捂住口鼻,可以保护士兵免受有毒粉末的伤害。
达芬奇
经过这些先贤的启蒙,1785年,终于有人发明了人工呼吸器,他就是法国的化学家德罗齐尔。他本是一生献身“载人自由气球”的发明者,但在研究气体的过程中发明了呼吸器。
如今,他念兹在兹的载人氢气球已成为历史,但无心插柳的呼吸器却一直流传下来,更新迭代,成为人类不可须臾或缺的健康保护用品。
不过,那时的呼吸器外观与现在有天壤之别。1799年普鲁士的一个采矿工程师介绍,他们用的呼吸器是一种整个套在头上的袋子,袋子下端围绕紧密贴合脖子。
使用时,穿着者会佩戴上一个空气压缩罐,向呼吸者提供空气,同时有阀门可以呼出用过的空气。
到了1848年,呼吸器才有了现在口罩的雏形,这个里程碑式的改造者,就是美国人哈斯莱特。
哈斯莱特和他的口罩
这两个造型酷似
它的工作原理是,用一个单向阀门做机关,控制呼吸气流,呼入的空气经由过滤器之后呼入人体口鼻,过滤器形式多样,有湿羊毛,有木炭或石灰,也可以用棉纤维等,根据不同使用环境而定。
这种直接罩到口鼻上的口罩,因其便捷和高效而获得世人称赞,他因此获得了空气净化器专利。哈斯莱特式口罩经久不衰,直到1970年代美国还在生产使用。
然而,轻便有轻便的好处,也有其缺点,那就是面对大量有毒气体时,微薄的空气过滤器不够使。
20多年后,欧洲化学家又发明了能过滤大量有毒气体的防毒呼吸器,不过它太过笨重,前后如背了一个药桶,只能在极端条件下使用。
1909年的防毒口罩
口罩发展到这个阶段,你就会发现,其实他的本质作用就是用来过滤、防毒的,早期的口罩基本是防毒面具的职能。
到了19世纪末,人们才将口罩用于医疗防护领域。1897年,德国病理学专家莱德奇建议医护人员使用纱布罩具以防止细菌感染。
后来人们用六层纱布封在衣领上,用的时候一翻就罩住口鼻了。这就是现代医用口罩的雏形。
再后来,人们把口罩直接挂在耳朵上,不用一只手一直按着纱布了,这就是今天口罩的样子了。
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