我的故乡在沂蒙山区，虽然空气新鲜，但是，过去山区并不富裕。虽然有山果、花生等五谷杂粮，在沂河两岸甚至还有碧绿水清的稻田。沂蒙山不仅仅是有起伏连绵的山脉，还有丘陵和丘陵下的平原。发源沂源县的沂河，不断汇集了山川的河流小溪，从鲁山自北向南浩荡流去。
曾几何时，地瓜是那里的主要粮食作物，那不是因为地瓜有多么好吃，而是因为产量高，耐涝耐旱，适合山区生长。每到秋季，漫山遍野一片白茫茫，那就是我们农民切晒的地瓜干。农民百分之百是个自力更生，自食其力的社会群体。他们创造的所有财富，都是通过耕种土地获得。黄豆、大青豆、玉米、花生、谷子、爬豆、绿豆、蜀黍、穇子、小麦、大麦、穄子、黍子、棉花、芝麻、稻子等等。小时候我就记得用花生通过生产小队自己榨油，自家种棉花，自家纺线、通过生产小队织布的专业户织布，自己解决穿衣问题。除了自己炸得花生油很香以外，自己织的布却比较粗糙，我们叫本地布。
农民的辛苦在于一年到头不停地忙，没有节假日，没有星期天。什么都得自力更生。百分之百的自食其力，自给自足。除了种庄稼、种蔬菜，还要自己种树盖房子，做家具。家常用具“勺子、瓢、盖顶子、笊篱、蓑衣、绳子、等等也都是用种植的作物制作的。下雨天不能上地干活，就在家里剥麻、压靡子（把芦苇浸泡后，用石碾子压扁）遍席；女人就搓麻线，纳鞋底。冬天就剥玉米、剥花生，储藏萝卜和白菜，当然，那时还整修大寨田，把小地片连成大地片，增加耕地面积。
山区河流多，每一个山谷就形成一条河流。夏天暴雨多，很容易形成山洪暴发，即便我们村并没有下雨，上游也会冲下大水。有时连鸡笼子、小猪、檩棒、草垛、生长的西瓜、地瓜等庄稼都会冲下来。 我们村东边的河埃比较大，常年流水。为防止发水决堤，不仅在河两岸修了大坝，还在坝堤上栽了树木、乖啦草等固堤。河堤内是一片菜地和芦苇塘，还有藕汪。芦苇是村里编席搞副业的原料，藕是生产小队养殖的分给社员的经济作物。到了夏季伏天，河滩里到处都是一方一方的淹麻池。河水清澈，淹的麻剥出来也漂亮，麻是用来搓麻线纳鞋底的重要材料。
青少年时期学校都放农忙假。放麦假时我最怕割麦子，麦莣刺到胳膊，就会出现一道道红绺，割一星期的麦子，浑身的肌肉都疼。放了暑假，最怕的是锄蜀黍（就是高粱） ，这时的蜀黍已经长过一人多高，茂密的蜀黍叶子使人不能戴苇笠，锄地的人隔一垄地就相互看不见，烈日高照，从地头出来，虽然都只穿裤衩，带一条擦汗毛巾，浑身还是像刚从水里捞出来一样。这时都往山沟里跑，因为山沟里有流水，可以洗洗。二伏天是最热的时候，也是种菜的季节。到菜园里布菜沟子，种萝卜和白菜。一身泥，一身汗，跑到汪里或河埃里洗一洗，回到家拿个煎饼卷虾皮，在树荫下边乘凉边吃，就是世界上最幸福的人了。可惜有虾皮的时候很少，只能是吃煎饼就咸菜。
暑假里最高兴的事是在河里堵堑捉鱼。河床比较宽，河水不深，就联合六七个人带着铁锨，把河水挤到河的另一面，等河水流干了，就可以直接捡活蹦乱跳的鱼了。一边捡，一边往下游跑，等到上边决堤了，河水大量冲下来了，收获也就结束了。
济青高速公路南线，从沂水县城往北18公里处经过，并设有一个下路口。今年春节听一位老乡说，国道25高速青临段已经通车，双向六车道，很好跑，从沂水县城东两公里处经过。 这条南北走向的高速公路北起吉林省的长春市，南到广东的深圳市，经过我家乡的那一段叫青临高速，就是青州到临沂段。这条高速就在我村的东边两公里处经过，隔着一座山岭。当快到沂水时，我一直望着车窗外，看看家乡的大山，结果只看见山坡上的碧绿成垄的花生，居然没有看到山上的巨大黑石。家乡的山就在我的寻找中溜过去了。很快到了县城的出口，同样整齐的路面，整齐的绿化，一点过去的影子都没有了。县城里过去的建筑都不复存在，片片的高楼，片片的绿化带，很快就到了县城的西边的沂河。如今的沂河，水面宽阔（我估计是围堵截流所致）河水清澈，两岸是随河弯曲的沿河路。加上两岸漂亮的楼房，就形成了一座秀丽的城市景观。沂河上有三座大桥沟通两岸，其中两座是我原来熟悉的，那时我在沂水一中上学，每星期都走好几次。其中有一座木桩桥，可以单跑一队汽车，中间还有几个避让站，当汽车通过时，其他人员和车辆就到避让站停留，这座木桥很古老，解放以前就有。还有一座是文革前修的，是水泥平板桥，桥面宽
这次我从沂河东去沂河西，走的是三十年前修的新桥，看着桥下一片清水，看着两岸碧绿的绿化带和挺拔的树木，还有这接此连彼得建筑楼群，这里已经不是偏僻落后的农村景象了。家乡的环境地位在我脑海迅速提升了，它鲜明就是一座交通发达，山清水秀的现代化城市了。
家乡沂蒙山是革命老根据地，抗日战争时期，那里是八路军的游击区，山里的村庄是八路军的根据地。农村妇女用自己的乳汁救八路军、新四军的故事就有七八个。在文革期间，学校还请了真人红嫂和真人新四军郭排长到我们学校做报告。郭排长家是南方人，被日本鬼子打伤后，是红嫂把他背到山洞里，再在洞口磊上石头，躲过鬼子的搜查，用乳汁把他救下的。郭排长养好伤后，在解放战争中又受了伤，最后专业就到了救他的红嫂家里，给她当儿子了。郭排长给我们讲了很多战斗故事，他身上的刀伤就有三处，下腹部刺刀伤很重，腹部凹进去很深。还有一处是枪伤。 他可谓真是九死一生。文革时红嫂年龄也六十多了，语言表达能力很差，本来是请她给学生作报告，她却只说了几句话，就下去了。报告基本上郭排长讲的。现在这些人都已经做古了。
这两次回故乡，还接触了一些农民亲友，如今农民除了种地、外出打工，收入比原来多了。种地机械化程度高了。耕地、布地瓜沟、种花生、包括压地膜都是机械化，割麦子也都用上收割机了。出大力的少了，收入多了，生活比过去舒服了。这些变化使我对农村农民的印象也变了。
回故乡还听到一个消息，沂水县和沂源县、沂南县、蒙阴县将合并成立沂蒙市。
反映解放战争时期的电影《红日》、《南征北战》就发生在这里。如今这里不仅有红色之旅，还有天上王城、地下大峡谷、地下画廊、彩虹谷、五门洞等一大批令人神往的旅游景点。故乡在变，在变的越来越好，变得越来越亲切，离我越来越近，特别是高速公路的通车，原来三个小时的车程，现在一个半小时就到了，故乡不再偏远，也不再落后，而是近在眼前的清秀的城市。
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