杨慎在《临江仙.滚滚长江东逝水》中写道“是非成败转头空，古今多少事，都付笑谈中。”寓意相对于亘古不变的自然规律，个人修为如同沧海一粟，什么功名利禄、是非成败犹如过眼烟云稍纵即逝，只不过是后人茶余饭后的谈资罢了。杨老先生的观点不免有些悲情，没有突破个人主观主义的束缚。英雄人物绝对不是过眼烟云，其对后世的影响是是深远的、极具启发性的。虽然说历史是人民创造的，但研究历史都是从个别英雄人物的业绩入手的。研究某一个英雄人物，因为时代、需要和出发点不同往往给出的评价就不同。比如说研究李鸿章，自清末到中华人民共和国建立期间，中国人因为饱受侵略之苦，整个民族弥漫着强烈的耻辱感，对于参与一系列不平等条约签订的李鸿章是深恶痛绝，给他的评价是一个十恶不赦的卖国贼。近年来随着国家的日益强盛，中国人的民族感情从丧权失地的耻辱感中解脱出来，自信心逐步增强，人们在研究李鸿章时出发点变了，给予的褒奖也多了起来，甚至还给予了晚清四大中兴名臣的赞许。但有些人无论什么时候，无论谁去研究都是一个十恶不赦的罪人，比如说秦桧。还有一类人，历史对他的评价自始至终都是褒贬参合、是非不一。五代十国时期的宰相冯道就是其一。
冯道（882年－954年），字可道，号长乐老，瀛州景城（今河北沧州西北）人，五代宰相。冯道早年曾效力于燕王刘守光，历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，先后效力于后唐庄宗、后唐明宗、后唐闵帝、后唐末帝、后晋高祖、后晋出帝、后汉高祖、后汉隐帝、后周太祖、后周世宗十位皇帝，期间还向辽太宗称臣，始终担任将相、三公、三师之位。
冯道最受人诟病的一句话是“南朝为子，北朝为父，我在两朝做臣子没什么区别”。他在侍候割让幽云十六州的儿皇帝石敬瑭期间出使大辽，还侍候过大辽一段时间。司马光斥之“奸臣之尤”，欧阳修骂他“无廉耻者”，近代历史学家范文澜说他是奴才的奴才。世人唾弃冯道，主要是从忠君思想出发，对他事四朝十帝的做法不齿。在每个王朝灭亡后，他没能像文天祥、史可法、陆秀夫那样“忠臣不事二主”，以死明志，保全气节；也没有像魏征那样推推攘攘在断头台表演一番，既告慰了先主的在天之灵，又成全了当权者任贤不避仇的英明，关键是自身良禽择木而栖，还落了个既忠又贤的好名声。反观冯道既没有以死效忠的勇气，也没有“戏精”般的表演天赋，给个台阶就上，丝毫不推让，太直率了。
一个“乱臣贼子”为什么屡屡得到帝王的垂青，甚至在守孝丁忧期间，大辽国为了得到他为己所用，不惜兴兵抢夺，这在中国有史以来的宰相中绝无仅有，可见冯道这个人优点还是大大的有。
从私德来讲，他不仅没有骂名，而且还堪称德之大者。第一，为了江山社稷可以将个人生死名利置之度外。史书有过这样的记载，在晋王李存勖手下任掌书记时，李存勖不听良言，要罢免大将郭存韬，文武百官没有一个站出来说公道话的，只有他救人于水火，敢于仗义执言，为国家保全忠勇之臣，比起狄仁杰恐怕也不逊色。契丹加封石敬瑭“英武明义皇帝”称号时，满朝文武怕担骂名避之不及，唯有冯道站出来欣然受命，在契丹期间，还不惜拍耶律德光的马屁，这与李鸿章在签署不平等条约时感慨“就让我来背这个千古骂名吧！”如同一辙。在社稷危亡的既定事实面前，接受也得接受，不接受也得接受，接受了还能避免生灵涂炭，比起陆秀负帝投海还捎带了几十万军民血流成河应该是高尚的，就连骂他的欧阳修也不得不承认“人皆以谓：契丹不夷灭中国之人者，赖冯道一言之善也”，可见冯道为官不贪名利生死。第二，不贪钱色。他一生清贫，从不受贿。在李存勖的晋军和梁军征战期间，他将所得战利品尽数分给士兵，对于赏获的美女，将他们安置在尼姑庵，并想方设法寻找家人送还回家，这在封建社会历代官吏中是不多见的。第三，在乱世中极尽所能做一些对社会有益的事情。冯道在《偶作》中写过这样两句诗“但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”后人诟病他为了当官，不惜委曲求全。这是曲解了诗的本意的，本意应该这样去理解：只要我走得正、行的端，没有丝毫恶行，就是在军阀林立、道德坍塌的乱世，也没人能把我怎么样。细细品品应该有“莲出淤泥而不染”清高。林则徐写过千古名句“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，面对民不聊生的五代战乱，找一座高山，盖一所草堂，苟延残喘写几句忧国忧民的诗词就算对国家做了贡献？就算对芸芸众生有所交代？就显得自己是“世外高人”？反观冯道在朝代更其频繁，任何人都无所建树的危亡时刻，出仕入相，尽己所能，为百姓福利能谋多少算多少，将正义之旗能抗多久算多久的责任担当，不显得更加高尚么？在侍候后唐明宗李嗣源期间，由于天下大乱，文化教育受到了极大的破坏，流传天下并作为学生教材的经书典籍错误很多，它作为宰相，亲自挂帅纠正错误，以政府名义行经印籍，堪称创举，为文化发展做出了积极贡献。并且破除门阀之见，任人唯贤，使哪些有真才实学的天下寒士得以提拔重用，而对于家世显赫但品行不正办事浮躁的人受到遏制，应该说为破败凋零的五代十国树起了一股清流。
纵观冯道为相一生，既有舍身自己成全君王的壮举，又有委曲求全拯救黎民的义举，还有事必躬亲开创官场清流的善举。并在大厦将倾道德坍塌的乱世中克己修身，出淤泥而不染，虽然生不逢时，但“万花丛中过，片叶不沾身”，历史也该给他一个公道的评价。
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