一、辞海中有关“人文”词条的定义
辞海中有关“人文”词条的定义如下：
“人文”：“1.旧指诗书礼乐。<易·贲>：'文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。'，今指人类社会的各种现象。2.指人事。<后汉书·公孙瓒论>：‘舍诸天运，征乎人文’”。
“人文科学”：源出拉丁文humanitas，意即人性、教养。欧洲15、16世纪时开始使用这一名词。原指同人类利益有关的学问，以别于在中世纪占统治地位的神学。后含义几经演变。狭义指拉丁文、希腊文、古典文学的研究；广义一般指对社会现象和文化艺术的研究，包括哲学、经济学、政治学、史学、法学、文艺学、伦理学、语言学等。
“人文主义”：欧洲文艺复兴时期代表新兴资产阶级文化的主要思潮。有两个方面的涵义：（1）指与中世纪神学不同的、以人与自然为对象的世俗文化的研究。（2）贯穿于资产阶级文化中的一种基本的价值理念和哲学观念，即资产阶级的人性论和人道主义。它强调以人为“主体”和“中心”，要求尊重人的本质、人的利益，人的需要、人的多种创造和发展的可能性。人文主义作为一种思潮，其主流是市民阶级反封建、反中世纪神学的禁欲主义的新文化运动。
“人文主义教育”：亦称“人道主义教育”。欧洲文艺复兴时期人文主义者首先提出。代表人物有维多里诺、伊拉斯谟等。从人道主义出发，反对中世纪封建的、经院主义教育，主张以“人”为中心，把人的思想情感从神学的束缚下解放出来；反对强迫纪律，残酷体罚和死记硬背，强调尊重儿童个性；主张扩大学科范围，在课程上要求着重学习古典语言（希腊文、拉丁文），重视体育和道德，也学习一些自然科学。近代以来，其涵义发生了变化，或者追求个性发展的教育思想，或者相对于科学主义教育的人文主义教育思潮。
二、人文精神、人文知识及其相互关系
通过对辞海有关人文词条及有关哲学、历史书籍的学习，笔者认为“人文”的内涵应该包含两个方面：1.人文精神；2.人文知识。人文知识，泛指一切人文学科的知识，其中包括哲学、政治学、经济学、史学、法学、文艺学、伦理学和语言学等。人文精神，泛指对自然（宇宙）和人的观点或看法。因为人有民族和地域属性，故对人的看法包括对本地与外地、本民族与外民族、本国与外国的看法。经过几千年人类文明的发展和沉淀，现代人文精神应该包括3个方面：求真；求美；求善。
1.求真
求真，就是相信自然（宇宙）存在客观规律，对于这些客观规律，人类通过理性和良知，可以发现它们。换句话说，人类认识客观规律，不需要上帝等超自然力量的指导。
2.求美
求美，就是人类通过各类美术、音乐、舞蹈、戏剧、文学、影视作品，反映人类对美的认识和对美的追求。
3.求善
求善，就是任何人类的活动，都要有益于人类自身的发展，而不是危害人类自身的发展。作为个人而言，求善就是在追求包含利益在内的所有个人发展的同时，不仅不能损害他人相应的权利，而且还有道德义务来关注他人的发展，在力所能及的条件下，还应帮助他人发展；这个“求善”的要求，对于民族和国家，同样成立。
人文精神与人文知识之间是什么样的关系呢？通过对辞海有关人文词条及相关哲学、历史书籍的学习，笔者认为，人文精神是在通过对相关人文典籍学习的基础上，通过人类自身的理性和良知，对这些人文知识进行概括和抽象，从而形成一种对大自然（宇宙）和人的观念及两者之间关系的观念。对大自然（宇宙）和人的观念及两者之间关系的观念，就构成了人文精神。
通过上述对人文精神和人文知识的剖析，我们不难发现，眼下的中国，正如只有科学知识，而无科学精神一样，我们现在也是处于有人文知识，而无人文精神的年代。
三、人文与科学之间的关系
笔者在阐述人文与科学之间的关系前，先要花费一点笔墨来讨论一下什么是科学。科学是客观规律的描述。客观规律就像地底下的宝藏一样，即使人类不开采，宝藏依然还是在地底下埋藏着。技术是人类解决实际生活和工作问题的一种手段，古人的技术与科学无关，因为那个时代，科学还没有诞生。现代的技术与科学密切相关，可以说，没有科学，就没有现代技术。技术和科学不同，如果人类不发明技术，技术是不存在的。例如，如果爱迪生不发明电灯，电灯就不存在，但有关电流的科学规律，例如安培电流、法拉利定律等依然还是存在的。因此，科学只能说是发现，而技术只能说是发明。“科技”这个词汇，对科学精神在中国传播，造成了极大的障碍作用。笔者在此强烈呼吁，有志之士不要再用“科技”这个词汇，而用“科学和技术”来代替。因为“科技”这个词汇，带来了一种“假象”，不少人认为中国古代也有科学。其实不然，中国古代只有技术而无科学，科学是欧洲文艺复兴的产物。为了让读者能真正理解这一点，笔者举一个生活中的例子：笔者来自农村，在改革开放前，农村做房子一般都是要去山上采石头。当一块大石头，一个人或两个人都搬不动的时候，就会拿一根杠子来撬这块大石头。这根杠子也因此而得名：撬杠。知道撬杠撬石头就是技术，但是撬杠撬石头蕴藏的科学是什么呢？这就是著名科学家阿基米德发现的科学规律---杠杆原理！杠杆原理用文字表述是：杠杆两端的力与力臂的乘积相等。用数学公式描述就是 F1 * L1 = F2 * L2。
阿基米德发现了杠杆原理后豪迈地说：“只要给我一个支点，我就能撬动地球”。从理论上说，这是可能的。因为从F1 * L1 = F2 * L2来看，F2 = F1 * L1 / L2，只要L2足够的长，那么所需要的力气F2就可以足够的小，于是地球就可以被阿基米德所撬动。
从这个例子可以得知，虽然我们的祖先很早就发明了杠杆技术，但就是没有能发现杠杆原理（科学），也就是说，虽然我们的祖先能应用杠杆技术撬动大石头，但不能明白其中的奥秘，是典型的知其然不知其所以然，故我们祖先也不敢像阿基米德那样宣称：“只要给我一个支点，我就能撬动地球”。
科学的内涵有两个方面：1.科学精神；2.科学知识。
人类已经迈入了21世纪，通过上千年，特别是欧洲文艺复兴以来，人文与科学是互相影响和渗透，孤立地谈人文或者科学，都难以真正把握人文和科学的内涵。首先，笔者谈谈人文对科学的影响。欧洲文艺复兴主张的“人文主义”，为科学，特别是近代科学的巨大进步，创建了一个非常好的人文环境。一方面，科学能有如今巨大的成就，得益于欧洲文艺复兴倡导的“人文主义”；另外一方面，这种“人文主义”在科学身上打下了深深的“烙印”，这个“烙印”就是科学伦理。在科学伦理的约束下，科学的目的只能是有益于全人类的共同发展，而不能损害全人类的共同发展。其次，再谈谈科学对人文的影响。在笔者前面论述的人文精神的第一个方面“求真”，就是科学对人文的影响。在21世纪的今天，那种不承认客观规律，或将客观规律仍然归纳于上帝或诸神名下的人文，是“有毒”的人文，这种人文观是绝对要摈弃的。笔者为什么要这样说？这是因为，持这种人文观念的人，没有理性思考过太阳这根“蜡烛”熄灭问题。据科学家测算，太阳这根“蜡烛”已经燃烧了46亿年，估计还有50亿年后，太阳这根“蜡烛”就会熄灭。现代科学告诉我们，地球上的所有生命与太阳相关，如果太阳这根“蜡烛”熄灭后，人类面临的选择是要么逃离地球，寻找新的适合人类居住的星体；要么发射人造太阳，替代已经熄灭的太阳。无论哪种选择，人类离开了理性和科学，都是不可能实现的。那种不承认客观规律，或将客观规律仍然归纳于上帝或诸神名下的人文，其实就是在倡导人类被动“等死”，丝毫不能为解决太阳熄灭问题提供哪怕是一丁点智慧！故那种反科学和科学精神的人文，是在开历史倒车，如果这种人文成为人类的主流人文，那么人类将自行坠入万丈深渊！
四、中西“人文”的区别
从辞海有关“人文”词条的定义及相关历史书籍，我们不难得知，欧洲文艺复兴以来产生的人文和人文精神，是以“人”为中心，反对封建思想和中世纪野蛮愚昧宗教，倡导平等、自由、普爱精神，追求客观真理，为科学研究提供精神支持。虽然，欧洲文艺复兴的人文主张学习希腊哲学典籍，但是，希腊哲学典籍是理性的，是追求真理的。我们再看看目前中国社会弥漫的人文，不难发现，很多所谓有学富五车的国学人士，其实只有人文知识（相当于google和百度），而无人文精神，或者说是错误的人文精神。目前中国社会的人文，不仅不反对封建思想，反而还大力推崇封建思想；不仅不为科学创建一个良好的人文科学环境，反而大力反对科学，说什么“科学是双刃剑”；不仅不是以“人”为中心，反而是以自然为主宰，说什么“敬畏自然”。笔者在此大声呼吁：我们老师和家长，为了我们孩子健康、聪慧成长，为了中华民族的未来，我们应该联手抵制这种开历史倒车的人文！
五、我们需要什么样的“人文”？
综上所述，我们学习人文，不仅仅是广泛阅读人文典籍，更重要的是要培养出“求真、求美、求善”的人文精神。每个人都受历史和空间限制，都受国家和民族的限制，正是这种限制，使得人文打上了民族的“烙印”。现代分子生物学告诉我们，地球上所有的生命都有共同的祖先，也就是说，不论哪个国家，哪个民族，我们都是一根藤上的“瓜”；现代物理学和天文学还告诉我们，太阳这根“蜡烛”肯定会熄灭，因此，不论哪个国家，哪个民族，最终的命运是紧紧联系在一起的！故人文虽然受历史和地域的限制，被打上了国家和民族的“烙印”，但为了人类最终的命运和前途，我们一定要超越这种历史和地域的限制，一定要超越国家和民族的限制！“求真、求美、求善”，“自由、平等、普爱”的人文，才是人类人文的正道！才是我们及我们的后代需要信守和追求的人文！
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