如果人类没有进化出高级文明，不懂医学也不懂养生，完全遵循自然规律，可以活多少年呢？
答案是：38年。
2019年12月12日，《科学报告》上发表的一篇论文中提出一项DNA分析技术：通过DNA测序，可以估算各物种的自然寿命。研究人员对已知寿命的物种进行了测试分析，结果较为准确。不仅如此，研究人员还通过对化石里的基因组进行测序，推测出灭绝物种的寿命。
比如，已经灭绝的猛犸象，寿命约为60年。而体型仅次于蓝鲸的弓头鲸，可以说是动物界的“寿星”，寿命可达两个半世纪。
猛犸象
“衰老”是生物医学和生态学领域中非常重要的主题，也是我们最为关心的话题之一。动物在成年后，随着年龄增长，生物学功能逐渐下降，最终达到生命的终点——这一衰老进程，是所有动物都无法逃脱的自然规律。
大家都知道，DNA是生命的蓝图，研究DNA中隐藏的密码，是预估各个物种衰老进程和自然寿命的一种很好的方法。最近，科学家们终于掌握了这项技术。
研究发现，不同脊椎动物之间的寿命差异很大。比如，虾虎鱼的寿命很短，而生活在澳大利亚大堡礁的一个虾虎鱼分支，只能活短短8周；而生活在北大西洋海域的格陵兰鲨，最多可以活400多年。
在应用前景方面，研究人员认为，了解野生生物的寿命对于野生生物的保护和管理十分重要。我们可以把这项DNA测序技术应用于在濒危物种的保护项目中，通过对各种动物进行基因组分析，估算它们的寿命，这对拯救濒危物种非常重要。
除了DNA测序预估寿命外，近年来，科学家还开发出一种“ DNA时钟”，通过判断DNA甲基化的程度来确定动物的年龄。
DNA甲基化可以在不改变基因序列的前提下，控制基因活性。研究表明，某些基因的DNA甲基化与哺乳动物的寿命有关，其中包括大猩猩类和人类近缘的灵长类动物。
研究结果表明：弓头鲸是现存寿命最长的哺乳动物，预期寿命为268年，最长寿的一只弓头鲸活了325年；非洲象的寿命大约是65年，而已经灭绝的猛犸象，寿命约为60年；于2012年灭绝的平塔岛象龟，预期寿命为120岁。
1971年，科学家在南美洲科隆群岛发现了一只平塔岛象龟，它是唯一一直被发现的平塔岛象龟，因此被命名为“孤独的乔治”。2012年6月24日，“孤独的乔治”死亡，享年112岁。
从此，地球上再无平塔岛象龟。
孤独的乔治
接下来，研究人员把目光从脊椎动物转移到了古人类。
我们“智人”有两个已经绝种的“亲戚”，分别是尼安德特人和丹尼索瓦人，而他们的预期寿命只有37.8岁。通过DNA分析，研究人员发现现代人类的自然寿命为38岁，这个数字与我们的两个“亲戚”接近，也和过去的人类学研究结果一致。
尼安德特人
为了追求长寿和健康，人们可谓是绞尽各种脑汁。放眼古今中外，上至帝王将相，下至平民百姓，为了健康长寿，编纂了各种医学典籍和民间秘方。这些智慧的结晶经过不断整合提炼，流传至今。得益于医学和生活方式的进步，现代人类的寿命已经彻底突破DNA的限制。
根据吉尼斯世界纪录，人类史上最长寿的人，是法国的雅娜·卡尔曼特，寿命为122岁164天，也是至今唯一一位120岁以上的人类。
雅娜·卡尔曼特
世界上有150万种动物，但除了人类，没有任何一种动物能够突破“自然寿命”的魔咒。
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