“望梅止渴”中的梅是杨梅还是青梅？

丁启阵

青梅，图片来自网络

杨梅，图片来自网络

我家乡出产非常美味的杨梅，有北方生长的朋友于是提问：曹操“望梅止渴”中的梅是不是杨梅？

这的确是一个问题。因为，也可能是梅子（青梅）。杨梅、梅子，都是酸甜类水果，都有令人思之流出口水、止渴生津的效果。

对这个问题做一番考证与研究，未必有多大文化学术价值，但一定会激起读者的条件反射，多少有些消暑作用。

望梅止渴，故事出自南朝刘义庆《世说新语·假谲》：“魏武行役，失汲道，三军皆渴。乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”据考证，这是曹操率军攻打宛城（今天河南南阳），行军途中发生的事，发生地在今天安徽马鞍山市含山县境内。

从故事的发生地区看，梅是杨梅、梅子都有可能。因为，自古以来，安徽境内杨梅、梅子都有出产。

先说杨梅。杨梅古称机子、朱梅、树梅、白蒂梅、子红、君子果、圣僧梅、朱红、龙睛、金丹、仙人果等。李时珍《本草纲目》有“其形如水杨，而味似梅”的记载，这应该是杨梅得名之由。

西汉陆贾《南越纪行》的“罗浮山顶有湖，杨梅、山桃绕其际”，司马相如《上林赋》的“柚枣杨梅”，为关于杨梅的最早文字记载。

杨梅主要产区是浙江、江苏、安徽、江西、福建、湖南、广东、广西、云南、贵州、四川、台湾等省，其中以江浙两省所产品质最佳。宋苏东坡对江浙杨梅情有独钟，曾说：“闽广荔枝，西凉葡萄，未若吴越杨梅”。明王象晋独推绍兴所产杨梅，其《群芳谱》品评道：“杨梅，会稽产者为天下冠。”清李渔特别爱食杨梅，《杨梅赋》云：“南方果珍，首及杨梅。”

梅子，又叫青皮、海梅、苦香、油楠、青相、青梅、果梅、酸梅。原产地是海南，但广东、福建、浙江、安徽等地早就普遍种植，后来还传入日本和东南亚。

梅子不同于杨梅的是，它有三种吃法。一种是未成熟时的青梅煮酒，一种是成熟后的直接食用，还有一种是腌制后当调料、下饭菜。而杨梅只有两种食用方法：一种是成熟之后当鲜果吃，还有一种是成熟后浸泡度数较高的白酒。没听说谁吃青涩杨梅的。

什么叫青梅煮酒？有两种可能。一种是用青梅浸泡米酒、黄酒；一种是用青梅果肉发酵酿酒。后者因为去渣、保质不易，因而并不流行。青梅煮酒，一般认为就是青梅泡酒，今天日本很常见的青梅酒就是青梅泡酒。当年，曹操跟刘备青梅煮酒论英雄，应该是饮青梅泡酒谈论天下英雄。不是火锅里煮着青梅当下酒菜的意思，那会酸死人的！

就是说，从味道、作用和出产时节、地区两个方面看，望梅止渴中的梅，指杨梅、梅子都有可能。

但是，有一条文献记载，认为曹操口中的梅，是梅子（青梅），而不是杨梅。宋沈括《梦溪笔谈·讥谑》：“吴人多谓梅子为‘曹公’，以其尝望梅止渴也。”此外，说是梅子还有一个好处，可以跟“青梅煮酒”的故事联系起来。假如说是杨梅，望梅止渴跟青梅煮酒不是同一种梅，给人的印象有点凌乱。

至于曹操所说的梅子，当时是未熟的青梅，还是已熟的黄梅，要看故事发生的准确时间。不过，也可能，曹操原本就是随口杜撰用来给属下解渴的，他也不知道当时梅子熟还是没熟。

最后，附带说一下杨梅的吃法问题。现在人吃杨梅，大约不外乎两种方法：斯文一点的，捏住杨梅，像吃桃李梨那样转动着果子一口一口吃；粗放一些的，将整个杨梅塞进嘴里，在口腔里旋转着将果肉吃掉，咽下，最后将果核吐出。儿时在老家，少年儿童有异乎二者的第三种吃法：在第二或三颗纽扣上系一根线头，左手拿过一颗杨梅、右手拉过线头（左撇子反之），在杨梅果肉上绕一圈，移动到嘴唇偏上方，一拽线头，切出果肉，正好落进嘴里。如是两三下，可以把整个杨梅的肉扫荡干净。这种吃法的好处是，可以避免儿童常见的将果核和肉吞进肚子的问题——儿时颇担忧杨梅核会在肚子里生根发芽！

2017-6-23