一九五六年七月，刚从印度归来的石鲁和画家赵望云参加了在埃及举行的“亚非艺术展览。”
埃及和中国相距的是那样遥远，即使中间划一条直线，也不知要经过多少高山大河，多少沙漠湖泊和多少家园呀！然而对金字塔国度的向往，是石鲁早就梦寐已久的了。他风风火火地急切起身，与他的伙伴横飞万里，抵达了埃及首都，尼罗河畔的第一大城市——开罗。
石鲁顾不得旅途的疲劳，刚安置下住处，就马上从大使馆走出来，奔向了异国都府的宽敞大街。
开罗，这个富有热带情趣的城市，到处是巨厦高楼，遍地是椰枣树林。开罗，这片温柔恬静的土地，保存着多少亘古闻名的象征，留下了多少世界友人的足迹啊……
第二天，石鲁根据周总理的嘱托，首先拜访了埃及总统纳赛尔的侄女，她爱好绘画艺术，当场邀请石鲁为她画像，石鲁欣然应允，仅用了二十分钟就为她画好一张水墨肖像，姑娘连连称赞，这幅画后来曾在开罗举办的“全埃美展”中以第三位展出。不久纳赛尔总统的侄女到我国中央美术学院留学，还特意找到石鲁，和石鲁一块到三门峡写生。她天资聪颖，在中国学习很出色，这些都是后话了。
从这一天起，石鲁和赵望云由总统侄女陪同，畅游了埃及的大小城市，沙漠绿洲，农村工矿……石鲁拼着命地画，画金字塔，画尼罗河，画塞得港，画形形色色的阿拉伯人和埃及风光。八月，正是我国丰收的季节，石鲁却把丰硕的果实摘取在了非洲。像人们熟悉的《金字塔的傍晚》《亚历山大港》《沙漠之舟》《守卫者》……都是这一时期的代表作品。
在开罗，他们又相识了一对青年画家夫妇，男的叫赫巴，女的叫多玛德，爱屋及乌，他们又和赫巴、多玛德的父母结成了朋友，于是经常到这两家作客，渐渐和赫巴夫妇的兄嫂、弟妹及全家人都熟悉到了互认亲戚的程度。赫巴的父亲是开罗大学的艺术总监，多玛德的父亲是艺术专科学校的总监，这两位总监大人都非常倾心于中国艺术，石鲁、赵望云每为他们画一幅画，他们全家人都要庆贺一番，丰美的宴席自然出自两位母亲之手。至于赫巴和多玛德本人更是整天陪着中国画家转，成了石鲁、赵望云的义务导游，石鲁对他们的报答是教多玛德说中国话，多玛德是个有心人，她一直想到中国去，碰到这难得的机会，她百倍努力地一句一句把老师的语言学过来。中国画家在埃及的每一幅画，第一观众也必定是他们，他们既赞叹，也毫不客气地提出坦率意见，这种相处无疑是极其愉快的。赫巴还把开罗艺术界的不少朋友介绍给石鲁、赵望云，使中国画家得到了更多的珍贵友谊。
一个多月匆匆而过，很快就到离开的时候了。临行前的头一夜，石鲁恋恋不舍地在马路上走来走去，开罗的夜晚，电灯特别明亮，灯光把画家的身影拉长缩短，缩短又拉长，这变幻的身影犹如画家心潮起伏的思绪，他是多么不愿离开这块迷人的土地啊！
石鲁、赵望云回国了，不料赫巴、多玛德紧跟着来到中国，他们在伟大的北京又碰面了，四位画家相聚在王府井大街《新观察》的编辑部里，多玛德调皮地用中国话对石鲁说：“我们在尼罗河边喝尼罗河的水。”石鲁笑了，这句话正是石鲁在尼罗河畔教给多玛德的。学生没有辜负老师，毫不费力地说出来了。只有什么老师才有什么传授，她也带着石鲁的四川、陕北混合味，算不得标准的普通话，周围的人听罢都笑了。
石鲁激动地说：“埃及古代艺术在世界上发出灿烂的光彩。自从罗马帝国和土耳其奥斯曼帝国征服埃及后，埃及的民族艺术受到摧残，埃及人民非常爱护自己的民族传统，赫巴和多玛德到中国来，就是想了解我们中国的艺术如何保存民族传统的。他们是埃及青年一代的典型，苏伊士运河问题发生后，埃及文艺界成立联合阵线，他们立刻参加了，他们仇视殖民主义者，拥护纳赛尔总统，他们是保卫和平的力量，从他们身上可以看出埃及青年一代朝气蓬勃的精神。”“在开罗，我做梦都想到中国来”，多玛德闪着乌黑的大眼睛说。赫巴打断了妻子的话：“中埃文化协定签订后，我们读了孙中山先生的著作和毛主席‘延安文艺座谈会上的讲话’，进一步了解了中国解放前后的情况，更想到中国来。”
不管周围有多少人，两国的画家只管滔滔不绝地诉说着他们别后重逢的喜悦心情。石鲁和赵望云为了尽地主之谊，略表心意，当场为赫巴夫妇画了一幅四尺大画，赵望云先泼墨挥写了两棵椰枣树，石鲁接过画笔潇洒地在椰枣树下添补了几个埃及人物。两位画家的精彩表演，赢得了围观者阵阵掌声。
从画家的画，又谈到了埃及，美好的回忆，把地理上遥远的距离缩变得很短很短了。
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