管理者和知识工作者的自我职业生涯管理，必须由个人自己承担，个人是自己职业生涯发展的第一责任人，而不是组织或他的上司。
德鲁克把员工职业生涯的自我管理，称之为管理自己的“下半生”。他说，当一名员工工作20年左右的时候，可能会对工作开始感到厌烦，这时就很可能面临中年职业危机。但员工却不得不面对后续20年的工作，这就需要进行职业生涯的自我管理。
首先，员工需要清楚自己的个性、气质，能清楚正确地认知自我的角色，知道自己想干什么、适合干什么。其次，员工还需清楚，在怎样的工作环境中愿意更出色地工作，能正确处理好自我发展与环境的关系。最后，在此基础上自我定位、选择目标、发展路径，做好阶段性规划，并不断对目标期望和效价进行评估、修正、完善。
在员工职业生涯的自我管理中，自我目标的界定是关键，它对人生的发展影响很大。德鲁克认为，一旦人们对自我目标实施管理，对机会有所准备，成功的事业就会因此发展。
哈佛大学曾经持续研究过几百位年轻人，最初的调查发现：3%的人目标清晰而且远大，10%的人目标清晰但不远大，60%的人目标模糊，27%的人没有目标。25年后，通过追踪这几百位年轻人发现：那3%的人已成为各界的精英和领袖，那10%的人也成为各专业领域的佼佼者且收入颇丰，但60%的人绝大部分处于社会的中下层，另外27%的人一辈子虚度光阴、碌碌无为、怨天尤人、境遇很差。
