成本和费用的区别

企业在经营过程中，为了获得收入必然发生各种支出，这笔支出不一定形成当期费用，也有可能形成资产，在之前的文章《资本化和费用化》中已有阐述。在将一项支出分类为费用还是资产需要遵循配比原则，如果支出为企业带来的收益仅限于当期，这些支出就全部转化为当期的费用，如果支出为企业带来的收益超过一年，则可以将该支出资本化为企业的资产成本，并在该资产的有效使用年限内逐期转化为企业的各项费用。因此，费用是短期的成本，成本是长期的费用。

费用定义为会计期间经济利益的减少，其形式表现为资产流出、资产折耗或负债的承担而引起所有者权益的减少。包括管理费用、财务费用、销售费用和研发费用等。成本一般是同资产相联系的，是指取得资产的代价。其与费用的关键区别在于对所有者权益的影响是在当期发生还是随着收入的发生进行配比确认。如果某项支出带来的利益能够持续到未来几个会计期间，那么该项支出就属于资本性支出，并应予以资本化；如果某项支出带来的利益仅体现在当期，则该项支出就属于费用性支出，应在当期确定为费用。

其中争议比较大的当属研发支出资本化还是费用化的问题。之前文章《研发支出资本化的问题》亦有讨论。研发支出带来的收益能够持续在未来许多会计期间，从这一角度应当予以资本化，并在未来各受益期内进行摊销。但是由于研发活动具有较大的不确定性，往往难以估计某项研发活动能够为企业带来的未来收益，因此将研发支出计入当期费用也是合理的。这就给了企业比较大的会计政策选择的主观性。另外广告促销同样面临资本化和费用化的争议，有将广告支出计入费用的，影响当期损益；对于一些经典的广告支出，认为其广告已经形成了一项无形资产，应该予以资本化；也有认为大额广告费用会使企业在未来多个会计期间受益，应该将广告费用作为待摊费用或者长期待摊费用，并在受益期内分期摊销。但是很难明确广告支出受益期的长短，因此一般要求将广告支出进行费用化。