提起佛罗伦萨，你会想到什么？文艺复兴起源地、艺术家天堂、众多博物馆和宫殿。徐志摩在这里写下传世诗作《翡冷翠的一夜》。然而当你亲临佛罗伦萨城，还有一种东西会给你留下深刻印象，那就是四处可见的雕塑作品，并且多以男性为对象——神和英雄们在这里赤裸地炫耀着自己结实的身体，展示着自己的战利品，极尽散发着雄性的力与美。
○米开朗基罗的“大卫”
○本韦努托·切利尼的“珀耳修斯与美杜莎”
○巴托洛米奥·阿曼纳蒂的“海神尼普顿”
巴齐奥·邦迪奈力的作品则展示了希腊神话中的大力神赫拉克勒斯降伏凯克斯的画面。
赫拉克勒斯是希腊神话中最伟大的半神英雄，男性的杰出典范，然而他却不乏一些同性恋人，甚至有这样一种说法“赫拉克勒斯是同性恋的鼻祖”。
同性之爱的历史，可以上溯到公元前9660年到公元前5000年的西西里岛。到古希腊时代，男性之间的亲密关系不仅是贵族社会中的流行时尚，也是古希腊社会的显著特征。从苏格拉底、柏拉图到推翻雅典僭主政治的英雄哈尔摩狄奥斯和阿里斯托革顿，这些令人文主义者仰慕不已的人物全部都是同性恋者。
公元前630年，一枚在克里特岛发现的牌匾最早记录了多利安人贵族和青少年男性之间建立的这种被称为古希腊少年爱的社会现象。虽然古希腊男性之间的婚姻并不被法律所承认，但是男性可以保持长达一生的少年爱，这种伙伴关系不同于异性恋婚姻，重要的是年长的一方充当着年轻一方的教育者和导师的角色。
公元前385年，柏拉图出版了《会饮篇》，其中斐德罗、阿里斯托芬以及其他古希腊学者明确提出：最高贵的爱是男人之间的爱。
公元54年，尼禄成为罗马皇帝，他先后与两名男性公民通过合法的仪式结婚。直到公元4世纪，基督教会首先禁止同性恋者参加宗教活动，信仰基督教的统治者开始颁布法律以禁止同性性行为。
从此，同性恋者开始被社会视为邪恶之人，并被施以严酷刑罚。到了公元14至16世纪，天主教通过宗教审判，对同性恋行为的迫害达到高潮。
○宗教裁判所
“我想，要是奴隶告发主人可以换来自由，那就是的。佛罗伦萨现在已经变成一座宗教审判所。”
“新法律有这么规定吗？”
“问题不在这里呢。对于淫乱的刑罚更加严厉了，尤其是对待鸡奸者。对于那些年轻的，可处以鞭刑、罚款或者阉割。对于那些年纪大的，更有经验的罪人，则处以吊死示众。”
当他祈祷的时候，瘟疫蚕食着信仰。甚至他自己的修道院也未能幸免于难，病况十分惨烈，很多修道士离开了。与此同时，那些立誓要建立新耶路撒冷的人变得草木皆兵，到处寻找敌人。夏天被逮捕和羁押的鸡奸者如今被拉出来在大街上游行，在各大广场当众受到鞭打和凌辱。其中有一个我丈夫说先前认识的人，现在叫沙尔威·潘尼兹，被人揭发是个声名狼藉的惯犯，人们准备将其烧死。虽然吊在木架上的他已经血肉模糊，但如此这般终究是这座城市无法接受的耻辱，于是改判为监禁，让他在疯人院里了却残生。
即使有着如此严苛的刑法规定，也无法阻止从古希腊文明获取养分的佛罗伦萨艺术家们背地里大行其道。除了大名鼎鼎的米开朗基罗，很多重要人物都有关于同性恋的记载。
1476年，佛罗伦萨的一份法庭记录显示，达·芬奇和其他三名年轻男性两次被指控犯有鸡奸罪，最后因证据不足而被释放。1502年，世界名画《维纳斯的诞生》的创作者，艺术家桑德罗·波提切利被指控犯有鸡奸罪。
○波提切利的作品《维纳斯的诞生》
波提切利为但丁的《神曲》所作的插画完成后不久，就从意大利失踪了，随后分成几个部分在欧洲国家出现。
1502年，他的名字出现在教堂的检举箱，在夜间警察控告他犯了鸡奸罪之前，他被带离佛罗伦萨。至于那次控告是历史的谣言，还是确有其事，学者们的意见并不统一。整个15世纪及以降，夜间警察的制度一直在佛罗伦萨实施着；管制鸡奸和其他形式的奸淫。
各种法规的颁布，从另一个侧面更能证明同性恋在佛罗伦萨的风行。
随着城市兴起、工商业发展，尤其是文艺复兴的到来，拥有了一定的经济基础和社会实力的新兴资产阶级和市民阶层开始反抗加在他们头上的中世纪神学枷锁。他们强烈要求现世享受及应有的政治权利。重新繁荣起来的佛罗伦萨开始聘请艺术家在城市里大搞建筑和雕塑艺术，而此时的人文主义思潮，正是继承了古典主义审美品位。
佛罗伦萨对于同性恋的包容态度一直延续至今，2012年美国畅销旅游指南Frommer’s提醒同性恋游客避免前往西西里岛，因为某些西西里岛居民对同性恋情况存在着严重不满及零容忍，而意大利北部地区接受同性恋的情况则远好于南部，尤其是罗马、米兰、佛罗伦萨，更被视为同性恋之都。
引文出自?《维纳斯的诞生》
[英]莎拉·杜楠特著，李继宏译，江西人民出版社2016年9月版
这不仅仅是一部精彩绝伦的小说，更是世界名城佛罗伦萨艺术与建筑的兴衰史。
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