中华帝王志——三皇之首燧人氏

用火，是人类第一次支配自然力，从此与动物界区别开来。而中华文明也离不开火的使用，因此第一个使用火的人就成为了古代传说中的“三皇”之首。

传说中，他生活在距今100万年前的河南商丘，而在那里有一种树木叫做“燧木”，这种木头极其易燃，甚至啄木鸟啄食都会迸出火花。我们的这位祖先便想到，用尖锐的石头像鸟嘴一样钻燧木，便可以生起火来。他的部落由于会生火、用火，因而大大强于其它部落而快速强大起来，他的氏族便被称为“燧人氏”，也成为了中华民族最早的祖先。

实际上，人类学会用火、取火是一个漫长的过程，因此“燧人氏”并不是一个人。史前时代，火焰只会因为闪电、煤炭自燃以及尸骨中磷火的燃烧而自然产生，没有任何物种可以控制它。与豺狼虎豹一样，哺乳动物的天性都是怕火的，因此猿人们看到火焰都要远远避开。

直到某一天，几个猿人路过了森林大火肆虐过后的树林，看到了一些死于火灾的动物。与其它尸体不同，这些被烧死的动物没有腐臭味，反而散发着一种奇妙的香味。猿人们出于好奇，撕了一些尸体上的肉放进嘴里，发现这些肉比生肉更容易咬断，而且味道也更好。从此之后，他们不再把火焰视为灾厄，反而认为它是天神的馈赠。从怕火到接受火，人类迈出了重要的第一步。

相比于生肉，熟食中的营养物质更容易被人体吸收，而且被寄生虫或者细菌感染的概率大大降低，食用熟食的部落平均寿命明显增强，人口数量增加，而且足够的营养摄入让大脑快速发育，人们开始思考怎么取得火焰并且掌控火焰。

人们最早保存火种的方法可能是用树枝等物质从自然产生的火焰中取出火种，然后不断添加燃料来维持火焰。这充其量只能算是延续自然产生的火焰的时间，不能算是真正掌控火焰。

能够延续火种已经是巨大的进步，掌握此技术的部落便可以频繁食用更营养的熟食，冬天也能更好地抵御严寒，人类的智力大幅提高。变得更聪明的人类于是开始思考如何自己制造火焰，人类进入了智力变高—生产力变强—智力变高的良性循环。

正如上文所说，一个偶然的机会，一位祖先可能偶然发现了摩擦可以产生火焰，于是发明了钻木取火的方法。后人们为了纪念这位祖先，便把他称为“燧人氏”，列为古代“三皇五帝”之首。

传说中，除了钻木取火，燧人氏还发明了“结绳记事”的方法，在没有文字的时代成为人们记录和传递信息的好方法。