自周平王迁都洛邑开始，周朝的历史被划分成了两个阶段：以周天子名义征伐不臣之国的春秋时期，和以秦、楚、赵、齐等为首的七大诸侯互相征伐的战国时期。
春秋这个名词，源自鲁国史官记载历史的一种方式。虽然孟子曾言“春秋无义战”，但实际上，春秋时期的战争方式跟战国甚至是现代战争相比简直是天壤之别，不仅看不到血腥，反而处处体现出仁义。
那么春秋时期的战争一般都是怎么发生的呢？虽然我们常说春秋时期诸侯礼崩乐坏，但春秋的战争却不以杀伤、斩首为目的，反而是为了维护“礼”。
所以，春秋时的诸侯很少有常备军，兵器盔甲通常都封存在府库里，只有要打仗了，才征召贵族子弟，分发武器。战争打完后，兵器还要交还府库。比如郑国攻打许国前，“授兵于大宫”，在祖庙举行罢授兵仪式后，郑军才开赴战场。
其实这个担心是多余的，因为春秋时期诸侯之间想要开战，必须满足3个条件，否则战争是打不起来的。
1、没正当理由不打
春秋时期打仗讲究师出有名，这可不是随便找个借口就行的，必须获得敌方的认可才行，战前必须要下战书。战书内容既要说明来意，还要约定战争的地点，这是因为春秋时期以车展为主，双方必须商定一个开阔的场地进行较量。
比如公元前589年，齐国和晋国因为盟友问题发生战争，两军抵达战场后，晋国送来战书，内容是“晋与鲁、卫，兄弟也，来告曰：‘大国朝夕释憾于敝邑之地”（晋国和鲁国、卫国是盟友，他们向我国告状说你们齐国的军队跑到了人家地盘上）。齐国的回复是：“大夫之许，寡人之愿也”（大夫已同意，那就开战吧）
2、对方没准备好不打
上面提到的是对方应战的情况，但如果对方还没有回信或者明确告知不想打，那战争发起方也是不能随意攻击对方的。这是因为诸侯战争讲究“结日定地，各居一面，鸣鼓而战，不相诈”。
《左传》就曾记载了公元前575年的一场晋楚之战，晋国大军在主战派郤至的统率下，浩浩荡荡杀奔楚国，半道上碰巧3次遇到了楚王亲统的军队，由于双方还没有下战书约战，所以，郤至不仅没有趁机袭击楚军，反而脱下头盔小步快走，向楚王表示敬意，而楚王也派工尹襄给郤至送来一张弓作为礼物。
此外，如果一国国内发生灾祸或者大丧，那么即便正在交战，处于优势的一方也要撤兵，所谓“师不伐丧”。公元前569年，楚国和陈国交战，结果陈成公突然去世，听到消息的楚国大军立即做出了退兵的决定，以示礼仪。
第1种是受伤的不杀，即如果对方已经受了伤，那绝对不能给对方补刀，导致对方受到二次伤害。第2种是黄口和二毛不杀，黄口指代小孩子，二毛指的是老人。《淮南子》就曾说道：“古之伐国，不杀黄口，不获二毛。”第3种是丧失作战能力的不杀，这其中既包括投降者，也包括战败溃逃的敌军。
公元前597年的晋楚邲之战，晋军大败，战车在溃逃时不慎陷入到了泥里，结果楚军士兵跑来告诉晋军，你们得把用横木把车抬出来，晋军照做果然有效。走不多远，战马又盘桓不肯向前，楚军士兵又跑来说道教对方“拔旆投衡”（把旗和车轭扔掉），晋军果然成功逃脱，临走前还感慨的对楚军说：还是你们逃跑有经验啊！
春秋时期的战争，其实更像是贵族之间的决斗，少了血腥杀伐，多了一些信义和契约精神在里头。虽然战国的战争方式已经完全抛弃了这种看似“迂腐”的作战方式。
但在1000多年以后的欧洲中世纪，中国春秋时期的这种贵族约定，依然在欧洲骑士阶层中延续，规定交战双方要约定战场，堂堂正正的对攻，不搞突袭，不攻击非战斗人员。
并且，早在中国春秋时期形成的这种贵族契约，还被写入到了《日内瓦公约》里，比如第一公约规定不对伤病员施加伤害，第四公约规定不破坏不设防的城镇，不伤害没有作战能力的平民等。
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