每年的七月十五,是传统的重要节日,是中国民间传统的中元节。中元节,俗称“鬼节、施孤、七月半、七月节”,佛教称为盂兰盆节。
然而,客家人的“中元节”、“七月半”却大多不是农历七月十五,而是比之早一天的农历七月十四。明明是七月十四,却又称“七月半”,此为何也?
客家人过“七月十四”的风俗,有这样的说法:
一说是南宋末年,元朝军队南下,暴虐乡民。
当时,客家人听到这个消息后非常惊恐,但又恰逢“中元节”在即,于是,就在元兵到来之前的一天把节给过了——祭祀祖先、普度亡魂,以避兵扰。从此,客家人就习惯于七月十四这天过鬼节了。
二是来自闽西永定洪坑。传说当年有林氏两兄弟,分居洪坑、岩太两地,为报老母养育之恩轮流奉养之法,议定端午、重阳、中元三节提前一日在洪坑母亲处过,以尽孝心,如此几年竟成定例,沿袭至今。
七月半(鬼节)之所以成为客家人的一个重要节日,其原因是客家人十分尊敬祖先,它完全符合我国儒家的核心思想“礼”和传统的孝道思想。
对于祖先的逝世,客家先人们认为“形灭神不灭”,灵魂还活在世界上。
于是他们在道教和儒家的节日上,增加对祖先的祭祀内容,并把它演变成为具有客家特色的“七月半”节日。
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