“七月流火”出自《诗经·幽风·七月》篇，原诗如下：

    七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈；無衣無褐，何以卒歲？三之日于耜，四之日舉趾。同我婦子，馌彼南畝，田畯至喜。

    七月流火，九月授衣。春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日遲遲，采蘩祁祁。女心傷悲：殆及公子同歸？

    七月流火，八月萑葦。蠶月條桑，取彼斧斨，以伐遠揚，猗彼女桑。七月鳴鵙，八月載績，載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳。（以下略）

     诗中“七月”指夏历七月，什麽叫“流火”呢？“火”不是九大行星中的火星，而是一颗恒星，即28宿中的心宿2，这颗星古代称为“火”，又称为大火；夏历六月黄昏时，这颗恒星出现在正南方，是正中和最高的位置；到七月黄昏时位置开始偏西向下移动，古人称之为“流火”；随着大火位置移动，暑热开始减退；到了九月，已经秋凉，就要“授衣”，即发放御寒的冬衣了。

    不过，在现代语文中，用“七月流火”来形容七月天气炎热的例子并不在少数，一些教授、学者、天气预报员也常犯此类错误。但如果用约定俗成来解释语言现象，并无不妥。有些典故随着时间的推移，原来的含义渐渐被人们忘记，约定俗成的共识反而流传更广，使用更多。