自从酒发明以后,人类的文明也开始了,中外皆如此,此时的人已经有人际交往的需求,而饮食是人际交往的重要手段。为什么是饮食呢?这是因为人们在共同享用同样的饮品和食物的时候,相互之间的关系才能拉近,心情也真正地放松下来。就饮酒方式而言,东西方最大的不同是,西方人注重自我,为自己喝;而中国人注重群体,古时的人是请别人喝,演化到今天是逼别人喝。随着封建社会的建立,餐桌关系演变为权力互动关系,看似乐融融的宴席,其实无形中已是剑拔弩张,历史上最典型的例子是赵匡胤“杯酒释兵权”。由此可以看出,饮食已经不单单是饮食本身,而是一种符号和象征,人们总是为了某种目的和意图聚在一起,而饮食则是表面温情的手段,不过是为其目的营造气氛的。说起餐桌,不得不提的是干杯。西方的干杯其实是碰杯,早在古希腊时期,有人觉得人的五官中惟独耳朵对葡萄酒没有享受,所以要碰出声音来。而中国的干杯,据说是因为皇帝赐酒,所以要一干见底,以示敬意。至于“先干为敬”,实在是因为怕客人以为酒中有毒,自己先干了以示坦诚,在春秋战国时期这样的例子比比皆是。饮酒习俗到了今天,西方人越来越注重酒的质地和装酒的器具,比如说如果请客的人请您喝一瓶1989年的LA ROMANEE- CONTI,那可是对您最大的重视,如果宴请的是总统,那可是总统都要尊敬的酒,而且大家一定是花上两到 三个小时慢慢享用的;如果一家餐厅采用勃艮地特级酒园的RIEDEL杯子来伺候RICHEBOURG的红酒,那一定是高档餐厅,而请您去的人对您也是相当重视的。而在中国,如果请客突出对客人的重视,基本上在乎的是形式,以这顿饭的价格为标准,哪怕最后剩下多半。至于酒,白酒以最贵的茅台和五粮液为尊,就算是国内能买到的CHATEAU LAFLEUR(拉菲庄,波尔多五大名庄之一),照样也是一干而尽。游戏在敬与回之间,而且重视敬与回的分量,哪怕是一个包厢干掉一箱拉菲(几万人民币),而用的杯子却是最低廉的国内某某酒厂的促销杯。酒最大的符号意义在于促进位于餐桌间的人与人之间的互动。西方人通常是自己点自己的,吃自己的菜,喝自己喜欢的酒,讲究的是菜色与酒的实际搭配,这一点本身就是谈资。中国人请客基本上是主人点菜和酒,这是因为中菜有多样菜色的选择,作为客人总是能找到适合自己口味的菜。中国人对于酒搭配菜历来没有研究的习惯,而沉闷的餐桌是可怕的,总是需要有东西来激活气氛,敬酒自然成了中国人在餐桌上最主要的沟通交流的方式。其实20世纪80年代以前的敬酒,并不可怕,大家只是敬,而不会逼迫对方一饮而尽,可怕的是20世纪80年代后,酒作为符号介入生意场所以及种种繁杂的人际关系,餐桌变成战场了,干杯成了面子、生意、够义气、诚实、识时务、感情深等的代名词。
“舍命陪君子”、“杯酒释前嫌”是饮者悲壮的口号,用肝胃病换得了领导的一句话:“某某某为我们公司作贡献了!”中国人的应酬让老外格外不理解,为什么中国人花钱请人吃饭喝酒倒成了让受邀人受罪!酒本来是好东西,只是不得当的饮用方法使它成了祸害的源泉。葡萄酒的饮用法,同样能起到活跃气氛的作用,但是却健康优雅。
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