子曰：“朝闻道，夕死可矣。”
孔子说：“早晨能得知真理，即使晚上死去，也不怕了。”
生死于人，无疑是大事。如果人已无惧于死亡，那就没有任何物什可以使他惊怕。问题的关键在于，人怎样才能做到不计生死？
有一种人轻死，比如自杀与横行无忌一类，他们以为，人死如灯灭，再也没有任何知觉，此前的一切不幸或罪恶，都可一笔勾销。此系浅见，纯属自欺欺人之谈。因为身后，究竟有没有天堂和地狱，究竟有没有生命的轮回与延续，究竟有没有善得善报、恶得恶报的真实展现，他们全不清楚。倘若生前的一切言行都将在后来被天地自然清算，人们又坚信如此，那就没人不忧惧于死亡。
孔子指出最正确的途径——闻道。道即天地人道，天道即宇宙大穹的根本特性与运行规律，地道即世间万物的自然状貌与生息法则，人道即为人处事的纯正心性与正确做法。天道一以贯之，地道与人道俱是天道在尘世之中的体现；只有首先符合了天道，才有所谓地道与人道存在；倘若把握了人道或地道，其实也就把握了天道。把握了天地人道的表现在于：确知人之所以为人的根本准则，足可随心所欲而不逾矩；确知此生是从何而来，因何而来，又将去向何处；确知世间的生死，仅是漫长生命历程中的一个转折，决非永恒的生死。
人多以为，孔子之论，只为成就完美的人格与人生。孰不知，人格与人生的完美，并不仅仅为了此生与此世，而且为了给自己奠定一个更好的入道得法的基础，给他人提供一个可资修身养性、建功立业、出神入化的参照，给社会营造一种正己正人、比学比修、返朴归真的教化氛围。唯其如此，死才无所谓恐惧与遗憾，生才无所谓兴奋与留恋。
因此，人生之要义，即在闻道、得道与行道，从做人的正道切入，与自然万物相和谐，进而契合天道，远远超越生死与得失。
岳飞风波亭含冤，岳飞却慷慨无惧。何以知之？他临刑前手书八个大字：“天日昭昭！天日昭昭！”他深知赵构可以昏聩无知，秦桧可以奸诈无度，河山可以一去不还，生命可以遽然而逝，然而天地有知、有忠、有数、有恒，决不因为人间的任何障碍，而失道义与标准。“天道无亲，常与善人。”他的“精忠”无以复加，他的言行无可挑剔，自受天道的佑护与嘉许，因此人可以夺取他的性命，人却无力影响他在天道之下的自在与恒在。
文天祥临刑，同样大义凛然，明白晓畅。人们记得他的两句诗：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”人们也记得他的绝命辞：“孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所为何事？而今而后，庶几无愧。”说他“大义”，在于他的一片丹心、一腔仁义，足可惊天泣地。说他“明白”，在于他晓知身后，所行已是万世的楷模，所往已是永生的境界。人多赞同前一句，忽视后一句。其实他最后一次入狱不久，即遇一道家高人破空而来，授他以大光明法。他有儒家的长期修养作根基，故能迅速同化道家求仙向道的精义，以至胜境。
他们都死而无憾、无迷、无苦。原因只是，他们闻知、践行儒家之人道，或者一心坚信天道，或者亲身证悟天道，所以生得堂堂正正，死得光明磊落。
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