五行应该是作者研究最久、心得最多的。但越熟悉的东西，往往越不知道怎么浅显地讲清楚。我有另本拙作详细介绍五行，此处就简单地提一提它的精神。
在中国历史上，五行研究的热潮其实只在两汉时期，特别是景武开始、到明章为止，这短短的一百多年。但由于中医、炼丹、农学等学科俱是滥觞于汉朝，又广泛使用五行作为理论基础。于是，五行的地位也就特殊起来。然而，五行学说的提出早在两千年前，那时候的思想和认识与后来比确实有极大差别，所以现在已经很少有人能读懂五行的真正内涵了。
说到底，五行的研究热潮是在两汉，原因正是前面已经提到了的五星。虽然先秦著作中已经有了“五行”一词，也有过相关探讨，但我更愿意把“五行”的发明人定为董仲舒。他是第一个系统地从理论上详细定义和讨论“五行”的人。他的五行学说主要用在了社会管理上，最大贡献是阳一元论和五行生克说。至于后世医家、丹家、农家们如何附会五行，这并不是董仲舒的初衷。
董仲舒的第一个贡献，是打破了先秦以来“阴阳”对称的思想。道家是典型的阴阳二分法的支持者，阴阳循环转换是他们提出的基本世界观。这种世界观有点类似于现在人理解的质点运动规律、或简谐振动中动能和势能的相互转换。但董仲舒却明确的将“阳”的运动和“阴”的运动看成是不同的独立循环。阳的运动是物质在不受任何外界干预的情况下、自发的运动规律，董仲舒认为这是“天”的意志。而阴则是人为对阳的干预，这体现了“管理”的思想。运动什么情况下需要“阴”的干预呢，就是当“阳”的运动偏离正常轨道时。董仲舒举的例子是人类社会。如果人民都能正常生产生活，那这就是正常的“阳”的运动。而如果人民不事生产，甚至变成了乱民、匪民，这就需要社会管理者，也就是五官的干预。五官是五种官职，司农、司马、司营、司徒、司寇，分别管理农民、士大夫、百官、军队、盗寇。
在先秦哲学家看来，阴阳运动是循环往复的，不可能出现偏离正常轨迹的情况，就像质点在力的作用下运动不会偏离其轨道、或日月运转不可能突然停下来一样。但董仲舒讨论的对象是人民，人民中的每一个人都可以看成是一个质点，而人的数量是庞大的，也就是质点非常多，故而不能再用简单的质点动力学来刻画。这种思想有点接近现代的统计力学，即，一个分子的运动规律是可以用力学规律描述，但很多分子的轨迹就存在不确定性（热涨落），也就是存在偏离正常轨道的可能。而阴的作用，就是偏离正常轨道时的管理。五行，或五官，正是执行这种管理的机构。
五行的生克原理，是董仲舒第二个更为重要的贡献。
在他之前，已经有了阴阳家邹衍的五德终始说。但那时候既没有和五行学说对应，也没有产生太多的影响力。所以生克原理是董仲舒五行学说的发明，是完善其理论的关键环节。
提出生克原理的核心是要解释，为什么社会管理必须是五官，而不是四官、六官之类。五官生克，是一个相互制衡的过程，如同系统控制论中的正负反馈。因为五官之上就只剩下皇帝了，皇帝是居于深宫的，就像人心一样不能随便露出表皮，自然也不能直接参与社会管理。所以要想管理社会的人不出问题，相互制衡是关键，也就是相生和相克的动态平衡过程。值得注意的是，汉朝正值秦法和齐儒互相斗争最为激烈的关键时期。秦法的关键，是要严重依靠社会管理，但社会管理者的行为却没有人可以约束，极容易产生崩溃。而齐儒则是反对苛法的，齐儒更主张人民反过来决定皇帝和官员的命运。这两者的矛盾在董仲舒的学说中得到完美统一，统一的核心就是两个字：制衡。所以自董仲舒后，秦法和齐儒合流，形成了中国政治史上独特的儒皮法骨形态。
五行生克原理，充分体现了中国古代哲学系统论的思想。相生相当于正反馈，不断放大信号，相克相当于负反馈，不断收敛信号。光有正反馈，系统容易加速脱轨，光有负反馈，系统容易耗散死寂。只有相生相克共同作用，才能长久稳定、不致混乱。这也是必须要有“五行”，而不能只是三权分立的原因。
董仲舒的学说只用在了社会管理上，虽然也附会了天文、水利等，但并不充分。而第一个全面运用这一思想的，就是中医。
中医把五藏，也就是肝、心、脾、肺、肾认定为是管理人体生命气机的关键。又由于人体五藏不可能坏了之后拿出来修修、再装回去用（现代医学或许可以），所以它们自身不能出现问题。也就是说，人体必须是一个整体，必须要有容错机制和危机管理机制。五藏的相互制衡是保证了五藏自身不出现问题的关键。所以当五藏中某一藏器出现病变，可以通过对与之生克的其它藏器干预，从而达到治疗的目的。中医的这一思想，至今仍然难以被人理解，尤其是“头痛医头、脚痛医脚”的现代西医流行的今天。
炼丹中同样有五行，水和火本来就有，金和木就是铅汞，丹炉就是土。
农家中同样有五行，天（阳光）、地（土壤）、水（肥料）、火（耕作）、气（土地中的能量物质）就是农家的五行，这是明朝农书《知本提纲》里总结出来的。
我没有找到手工业中是否有五行学说。但诚如前面说的，手工业的典籍太少，而且都不在汉朝，所以很难有相关探讨。
总体来说，五行学说已经渗透到了中国传统文化中的方方面面，是我们民族文化的基础。董仲舒的阳一元论，到《物理论》中进化为水一元论，到宋朝就成为气一元论。五行学说在逐渐演化过程中，开始被拆碎了分别研究。其中，水火通常是研究的重点，因为它们涉及到能量的传播形式问题，也就是我们今天说的，波动性还是粒子性。
关于五行的具体含义，我有一个简单的认识，仅供大家参考。
以一辆汽车为例：
木：能量产生，相当于油门。
火：能量分配，相当于档位。
土：能量使用，相当于方向盘。
金：能量损失，相当于刹车。
水：回归有序，相当于离合器和传动装置。
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