浅析印度国家元首制度
国家元首是“一个主权国家对内对外的最高代表，是国家机构的重要组成部分”， “有国家，就有元首”。国家元首之于主权国家具有重要的意义，是任何一个完善政治制度所不能或缺的：“所有政治制度都设有能够赋予制度自身以合法性地位的国家元首职位”。
按照印度宪法的规定，印度总统为印度的“国家元首”。印度国家元首属于个人元首制、虚位元首制。印度总统由联邦两院议员以及各邦议会（邦立法院）议员按照比例代表制原则选举出来的“选举团”间接选举产生。（此点与美国总统相似，都由“选举团”间接选举产生，但是美国总统由与联邦众议院、参议院人数相等的各州选举人按党派倾向选举产生，并且实行“胜者全得”的选举计票方式。与美国总统相比，印度总统具有一定的超然地位，而美国总统的党派倾向较为严格，且印度议会共和制政体下的总统与美国总统制下的总统其实际地位、职权等都是不相同的。）宪法规定，凡年满35岁的印度公民，具有人民院议员当选资格何不在各级政府机关中充任有收益的职位者，可被选举为总统。总统不得兼任议会（或邦议会）议员，并不得兼任其他任何有收益之职位。总统任期五年，可连选连任，但按照惯例一般情况下不超过两届。
印度总统既是联邦行政机构的组成部分（宪法规定联邦行政权属于总统，并由总统依照本宪法规定直接行使或通过其属下官员行使），又是联邦最高立法机构的一部分。（在英国，议会是由英王、上议院和下议院三个部分组成的，能单独制定法律，与此相似，印度宪法也规定“联邦议会由总统和两院组成。”）
根据宪法的规定，总统作为国家元首享有以下职权：1、联邦政府的一切行政行为，均应以总统的名义进行（宪法第53条第1款）；2、武装部队的最高统帅权（宪法第53条，第二款）；3、任命部分议员（总统可以指定12名有专门知识或实际经验、文学、科学、艺术或社会服务的议员）。，召集议会会议（，批准和颁布议会通过的法律，在议会休会期间颁布法令，必要时解散人民院重新举行大选（总统可以随时解散人民院）；4、任命总理，并根据总理的提名任免部长会议成员，任免最高法院和高等法院法官，任免总检察长、审计长，任免各邦邦长和中央直辖区行政专员等；5、宣布紧急状态。宪法规定，当总统认为存在着以下三种情况中的任何一种情况时，他有权在全国或部分地区宣布紧急状态：a、发生战争、内部骚乱或外来侵略，以致威胁到印度或其部分领土的安全；b、某邦政府已不能按宪法规定进行工作；c、联邦或某邦的财政稳定与信用受到威胁。在上述第二种情况下宣布紧急状态情况时，总统可以接管邦政府的全部职权，实行“总统治理”。6、总统对下列案件有赦免、缓刑、减刑甚至停止判决权：一切由军事法庭处罚或审判的案件；触犯涉及联邦行政权限范围以内事项的任何法律而被处罚或判刑的一切案件；一切判处死刑的案件。
虽然宪法规定了总统享有巨大的权力，但是由于印度实行虚位国家元首制度，印度的行政实权掌握在以总理为首的部长会议手中，而且由于印度实行议会制责任内阁制，总理由在议会人民院获得多数席位的多数党的议会党团领袖担任，所以在实践中，总统的绝大部分职权都是由总理以总统的名义行使的。在一般情况下，总统只是名誉元首，不享有行政实权，是“国家统一的象征”。总统的作用，在国家处于常态的时候，一般由以总理为首的部长会议以总统的名义实行，但是当国家处于非常状态时，比如国家处于严重的政治危机或政府危机时，总统就可以站出来稳定局面。
由上我们可以看出，印度总统在资格、选举、地位和职权等方面既与实行议会君主制的英国国王有相似之处（或许这与印度曾为英国的殖民地有很大关系，英国在印度的殖民遗产、早起独立领导人大都在英国留学等对印度的元首制度产生了重大影响。），在某些方面也与实行总统制的美国的美国总统有很多相似之处。
综上所述，印度的国家元首制度在国家元首制度分类中属于：个人国家元首制而非集体国家元首制度、虚位国家元首制而非实权国家元首制、任期国家元首制而非终身国家元首制、选举国家元首制而非世袭国家元首制。
