图片为美国B-2隐形战略轰炸机,虽然该机并不具备超音速突防能力,但却有着极强的隐身能力,其最大起飞重量达到了180吨,载弹量最多23吨,航程超过11000公里,其52米多的翼展和波音747相当,但是在雷达的照射下,反射信号仅仅相当于一个网球大小,可以说,超强的隐身能力是B-2赖以生存的关键。
最早的一架B-2隐形战略轰炸机于1988年下线,最新的一架于1997年下线服役,这样算下来,即便是最新的B-2也已经服役了20年之久,美国五角大楼曾经在几年前宣称,美国空军在未来的20年内都不会考虑换装新的轰炸机了,其主要原因就是B-2足够先进,能够在相当长的一段时间内维持战略优势,特别是美国空军在曾在2012年时,投入超过200亿美元,折合1300多亿人民币来对现有的20架B-2进行相关航电设备的升级,升级后的B-2预计服役时间还能延后。
然而,根据美国媒体的报道,由于现有的B-52、B-1B轰炸机服役时间太过久远,性能上已经不能构成领先优势,再继续升级似乎又有些不划算,而B-2虽然还是领先,但是造价太贵,除去已经坠毁的一架,只剩下20架,难以形成规模,所以美国空军正在计划采购新型轰炸机,这就是B-21轰炸机,预计该轰炸机不仅拥有不弱于B-2的超强隐身能力,而且在成本上相对来说要“便宜”很多,届时B-21将承担起深入腹地对战略纵深目标进行打击的任务,主要装备隐形巡航导弹和钻地炸弹,能够对地下掩体目标发起打击。
美国空军原本计划采购100架,但如今,这个数字被追加到165架,这也意味着B-21要全面替换掉现有的B-52、B-1B轰炸机,B-21的单机成本超过了5.6亿美元,165架就是924亿美元,折合6200多亿人民币,而俄罗斯在2016年的国防预算仅仅只有424亿美元,也就是说,仅仅B-21的项目耗费就是俄罗斯国防支出的2倍,可见,美国空军对该项目的重视程度。
军事专家对此表示,目前,俄罗斯的轰炸机规模仅次于美国,但其保有的图-95和图-22M3实际上已经比较老旧,性能也过时了,而图-160由于失去了生产线,目前仅有十几架能够正常服役,而中国在这方面目前还处于一片空白的状态,B-2仍然是最具领先优势的轰炸机,但这也并不意味着其就是无敌的,隐身技术在发展的同时,反隐形探测技术也在快速发展,B-21最快在2020年才会首飞,届时相信反隐形雷达的发展也会更上一层楼。
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