两伊战争前伊拉克人均收入近3000美元,还有400亿美元的外汇储备。两伊战争后欠下800亿美元的外债,伊拉克提出欠阿拉伯国家的350亿美元(约2400亿人民币)一笔勾销,又提出领土要求,遭到科威特回绝。为了摆脱国内的经济困难,1990年8月2日伊拉克出动了10万军队,3350辆主战坦克,仅用10个小时就占领了科威特全境。
科威特很小,国土面积只有1.8平方公里,约380万人。但科威特已探明石油储量940亿桶,约为世界总储量的10% 。当时科威特外汇储备有800多亿美元,石油年收近100亿美元。海外资产超过1000亿美元,还持有西方重要工业多达数百亿美元的股份。
伊军在350辆T-72坦克的开道下冲向科威特首都
夺取科威特可以极大地改善伊拉克在海湾的战略态势,可使伊拉克海岸线延长213公里。还可获得科威特众多优良的现代化港口,真正掌握关启海湾大门的钥匙,控制世界石油生产和运输的战略要地。为其称霸中东、实现其统一阿拉伯国家的最高宗旨打下坚实的基础。
沙漠盾牌行动美军在沙漠部署的F-15战斗机
而海湾地区已探明的石油储量为6517亿桶,占世界已探明石油储量的65%。世界20个特大的油田,有11个在海湾地区。如果伊拉克吞并科威特后,进而占领沙特阿拉伯,就可控制全世界一半以上的石油资源。石油便成了萨达姆制约西方的武器,这是西方主要工业国家所绝对不能容忍的。
沙漠盾牌行动中的美军
美国为迫使伊拉克从科威特撤军,8月4日开始代号为沙漠盾牌的行动。美国还说服盟国以及部分阿拉伯国家派兵参战和担负战争费用。到1991年1月15日, 40多个国家的多国部队云集在海湾地区,多国部队总兵力69万人,3510架战机,2900辆坦克,400艘舰艇。
美军三艘航母组成的航母战斗群
其中美国出兵52.7万人,部署2200辆坦克,2800架飞机。1991年1月17日,以美国为首的多国部队对伊拉克发动了代号为沙漠风暴行动的大规模空袭。战争花费超过1000亿美元,而在美国的说服下,有10多个国家为美国提供了700亿美元的现金和物资。战后伊拉克还要向科威特支付415亿美元(约2900亿人民币)的战争赔款。
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