清朝末年,国力衰弱,由此开启了中华民族的百年国耻,软弱的清政府不断割地赔款,甚至把自己的龙兴之地东北,都割让给了沙俄。但是当新疆被侵占时,清政府却非常重视,而且其他地方都可以割让,唯独新疆不能割让,他的一句话,更是让慈禧下定决心收复新疆。
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近代以后,按照清廷的一贯作风,那是逢战必败,败了就割地赔款,甚至当时中法战争中清军胜利后,还是割地赔款,签订了一系列不平等条约。而相对来说,作为不毛之地的新疆,清政府却雄起了一回,明知当时新疆地区凶险复杂,为何一定要收复新疆呢?
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当沙皇俄国占据东北西北后,又开始蚕食新疆,英国此时要从印度、西藏渗透,而且沙俄又支持中亚小国阿古柏出兵侵略新疆,可以说当时新疆的形式十分复杂。本来按照清朝正常的做法,都是放任不管,只要打不到北京就行,而且当时以李鸿章为核心的人,都认为,不要去管,打也打不过,不如节省下军费去建设海军,巩固海防。
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当时李鸿章在朝廷说话是很有份量的,所以新疆差点被放弃了。幸好此时,认识到问题严重性的左宗棠站了出来,他指出,大清可以割让任何地方,唯独新疆不能割让,否则国将不国。
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左宗棠说道:“大清定都北京,可以统治全国,完全在于新疆的战略位置,保住新疆,北方无忧,那么全国才会安宁,如果新疆丢失,那么敌人会以新疆为跳板,吞食蒙古。内蒙古,最后北京就危险了。北京一旦不保,国将不国,这是生死存亡的大事啊,所以,不管付出什么样的代价,新疆一定要收回。”
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左宗棠的一席话,彻底点醒了慈禧,于是,慈禧开始支持左宗棠。左宗棠为了表示其收复新疆的决心,抬着棺材出征。当时交通如此不便,局势如此复杂的情况下,左宗棠没有丝毫退缩,所以说,如果没有左宗棠,后果不堪设想啊。