民间流传，刘伯温与诸葛亮一样，都是神仙似的人物，能掐会算，能呼风唤雨。在真实的历史上，刘伯温有过三次作法唤雨经历，但是作为帝王的朱元璋，却希望他失败。
刘伯温从小聪慧，看书过目不忘，学识渊博所涉广泛，他是辅佐朱元璋建立明朝的头号军师，在天文地理更有极高的造诣，民间流传刘伯温唤雨，其实就是天文知识的应用。但是，刘伯温有个习惯，常借“天文之势”，向朱元璋提出一些国计民生的问题，朱元璋也只得答应。
第一次在起义时期，朱元璋辖区内出现了许多冤案，造成家破人亡，此时正逢青黄不接，常发生旱灾。刘伯温夜观天象，确定最近必会降雨，此时朱元璋也为干旱之事发愁，这时刘伯温恰好进言说:现在冤案太多，天怒人怨，如果平反了冤案，上苍就会感动下雨的。朱元璋听从了刘伯温的建议，不久，果然天降大雨。
第二次在明朝建立后，中书省都事李彬贪污被抓进大牢，李善长与他私交很好，于是向刘伯温求情，希望能放李彬一马，被刘伯温拒接了，后来朱元璋给了李善长面子，后同意了。此时正逢天下大旱，刘伯温上书朱元璋，只有斩杀贪官才会有降雨，朱元璋也痛恨贪官，这时正好借坡下驴，准奏。不久之后，天降大雨。
俗话说，天有不测风云，连天气预报都有不准的时候，何况是人?再说，朱元璋对刘伯温也是忌惮之极，也希望他的施法失败，不久，机会就来了。
在修建南京城墙时，许多工匠暴尸荒野，家属得不到安抚，民间怨恨很重。恰逢此时农耕之季，却数十天没有雨，刘伯温趁机向朱元璋提出了安抚工匠家属的要求，朱元璋表面上答应了，暗地却郁闷之极，诅咒他求雨失败。结果这一次，刘伯温求雨失败。
李善长抓住了这次机会，状告刘伯温妖言惑众，有欺君之罪，刘伯温不得不向朱元璋请辞，这就是他的第一次隐退。
