历史江湖
慈禧太后是中国历史上有名的"女强人"，在倡导男权至上的封建时代，她的一生堪称一个奇迹，纵观几千年历史，能够拥有她的地位和权威的女子，也仅有西汉的吕后、唐朝的武则天等寥寥数人。三人之中，论及地位之高，当然没人能高过武则天，但要论掌权时间之长，则慈禧太后堪称无与伦比，从辛酉之变慈禧上台，到光绪三十四年病故，整整掌控皇权将近五十年。
可惜的是，五十年间，慈禧太后只给清朝带来了无尽的灾难和摧残，大清朝在她手中江河日下，奄奄一息。慈禧太后不能说没有才干，遗憾的是，她的才干和聪明，都用在排除异己争权夺利之上，而在事关国家根本的国计民生上面，却毫无建树，表现的庸庸碌碌，一无是处。清朝灭亡是历史的大势所趋，慈禧太后也负有很大责任。
光绪三十四年十一月，七十四岁的慈禧太后生命垂危。弥留之际，她还不忘"塑造形象"，在遗言中要求后世不可让女子干预朝政，不可让宦官专权，而这两条"禁忌"，正好作为她一生的精炼概括。世人皆知上述内容是她的遗言，其实，她还说过8个字，彻底把清朝推入毁灭的深渊。
《崇陵传信录》记载，慈禧病危时，曾经接到宦官密报，说是被囚禁的光绪皇帝，听说太后病危，"微露喜色"，不但不伤悲还显得有些高兴。慈禧太后闻听，说了8个字:"我不能死在他前头!"一句话要了光绪的小命。果然，才三十多岁的光绪皇帝，在慈禧咽气之前，来了个"暴病而亡"。
慈禧这8个字，可以说彻底摧毁大清朝的最后一线生机。她若不说这句话，光绪侥幸得以活命，则晚清的形势有可能出现大的转机，很多人印象中，光绪是个软弱无能的傀儡皇帝，一辈子被慈禧太后压制的抬不起头，名为皇帝实则还不如普通百姓，普通百姓无权无势好歹有个自由之身，而他连最起码的人身自由都被剥夺，仿佛就是个一无是处的窝囊废。
这其实是一种误解。光绪远没有慈禧狠毒诡诈，这是事实，但作为一个帝王来说，他若掌权，局面不知会比慈禧强出多少倍。光绪皇帝在亲政期间的表现证实了这一点。面对晚清内忧外患的危急局势，光绪既为之痛心疾首，又竭力振作，想通过自己的努力来改变清朝积贫积弱的局面。光绪虽是封建王朝皇帝，但思想颇为开明，眼界也较为开阔，他已经意识到清朝统治危机的根源所在，并积极地加以改进。对于救亡图存的维新变法运动，他表现出极大的兴趣和诚意。
甲午之战后，日方逼迫清朝订立耻辱的不平等条约，光绪皇帝坚决不同意。面对李鸿章拿回的和约，拒绝签字，拒绝加盖皇帝印玺。慈禧太后强令他签字，光绪急的"绕殿急步约时许，顿足流涕"，拳拳忧国之心，令人感动。然而在慈禧的强力干预下，他的所有想法大部分都不能实现，身为皇帝，却"空怀壮志报国无门"，让人哭笑不得。
因此当时唯一能让清朝起死回生的维新变法运动，也因慈禧的干预而夭折。但慈禧太后死后，假如光绪留得性命，能够重新上台，则以他的见识，很可能重启维新运动，晚清的局面或许会有所好转。封建王朝的覆灭固然是历史大势所趋，但就事论事，光绪来做清朝的掌门人，局面必然比慈禧在位要强得多。
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