唐高祖武德九年六月四日，秦王李世民率领亲信发动玄武门政变，皇太子李建成和齐王李元吉双双被杀，秦王李世民夺得皇太子之位。李建成死时三十八岁，他有六个儿子，其中大儿子李承宗早死。剩下的五个儿子：安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李承明、巨鹿王李承义都被李世民下令处死。
齐王李元吉死时二十四岁。他也有五个儿子，分别是梁郡王李承业、渔阳王李承鸾、普安王李承奖、江夏王李承裕、义阳王李承度，也全部被杀。李世民一下子杀掉十个侄子，这种做法非常残酷，有悖人伦道德，为什么李世民不顾一切的要处死他的十个侄子呢？
其实道理很简单，目的就是为了永绝后患。
封建王朝奉行的是“家天下”的规则，就是因为李渊不肯把皇位传给李世民，他才愤然法动玄武门之变，夺得天下。帝王家族内部的斗争，残暴程度比之战场杀伐毫不逊色。既然杀了李建成和李元吉，为什么不能对他们的孩子网开一面？一方面是杀父之仇不共戴天，后边总还得担心这些小朋友长大之后成为朝廷统治的不安定因素。
另一方面，更重要的，李世民要为自己的儿子考虑，太宗英明神武，即便有几个闹事儿的他也不怕，但他不能保证自己的孩子也同样英明神武吧，万一李世民的儿子是个二世祖，而仇人中又出来个天纵奇才者，这可咋办？想想都觉得可怕，索性永绝后患了吧！不光是帝王家族内部，古代有几大罪（比如谋逆），那动不动就是诛九族，为什么？思路都差不多。
